— Что мы еще можем сделать для вас? — осведомился Рэндалл. Джиллиан отвела его в сторону и тихо сказала:
— Мне нужна ваша помощь, и немедленно, но ты должен дать слово, что выполнишь мое поручение, что бы ни случилось. От этого зависят жизни людские, так что, если не сможешь ничего сделать, лучше сразу честно сказать. Я не хочу оскорблять тебя, но это очень важно…
— Постараюсь, миледи, — пообещал он. — Скажите только, что вам нужно, и я решу.
— Передай мои слова, только в точности, ничего не меняй.
Скажи так: «Леди Джиллиан нашла сокровище Арианны». Рэндалл повторил слова дважды, прежде чем кивнуть.
— Теперь объясните, кому предназначено ваше послание, миледи.
Нагнувшись ближе, она прошептала ему на ухо имя, и Рэндалл едва не упал.
— Вы… вы уверены?
— Совершенно уверена.
Старик поспешно перекрестился.
— Но они дикари, миледи… звери… все…
— Да, то, чего я прошу, потребует от тебя отваги и мужества. Ну как, согласен?
Рэндалл медленно кивнул.
— Так и быть. Завтра поеду.
Глава 37
Даненшир буквально кишел солдатами. Стояла темная безлунная ночь, но замок был освещен ярче королевского дворца; факелы пылали оранжевыми огнями на парапетах и дорожках и издалека казались глазами демонов, поселившихся в злосчастной усадьбе.
Пятеро путешественников, надежно скрытых густыми зарослями, прислушивались к звону цепей, опускавших подвесной мостик, и видели, как еще один отряд солдат въезжает в замок."
"— Они спешат прямо во врата ада, — прошептал Кер. — Я чувствую таящееся в нем зло.
— Почему так много воинов? — полюбопытствовал Простер. — Должно быть, барон готовится к битве. Клянусь, что насчитал уже свыше сотни человек, с тех пор как здесь сижу.
— Должно быть, прослышал о приближении шотландцев, — вставил Алан. Но Джиллиан покачала головой.
— Элфорд всегда старался окружить себя надежным войском. Опасается, что кто-то проберется в замок и застанет его врасплох.
— Значит, боится смерти? — съехидничала Бриджид. — Знает небось, что будет жариться в котле за свои грехи! Он стар?
— Нет, — вздохнула Джиллиан.
— В детстве он казался мне глубоким стариком, хотя был тогда совсем молод. Благодаря дружбе с королем Иоанном Элфорд приобрел огромное влияние и собрал немалое богатство. Раньше Даненшир был счастливым уютным домом, но Элфорд и его алчность все изменили. Он убил моего отца и разрушил нашу семью.
— Если Богу будет угодно, завтра сюда нагрянут наши воины, — утешил Простер.
