— Я не утонул! — громко объявил он. Воины окружили Дилана, продолжая искоса поглядывать на Джиллиан. Бродик шагнул к ней с хозяйским видом и одним движением бровей выказал свое неудовольствие наиболее настойчивым, Лайаму и Роберту.
— Владения Мейтленда далеко отсюда?
— Нет, — покачал головой Бродик. — Роберт, возьми ее торбу и привяжи к седлу. Алек поедет с тобой, Дилан.
Он взял Джиллиан за руку, повел за собой и, проходя мимо Роберта, прошипел:
— Ну что уставился? Никогда не встречал красивых дам?
— Таких — никогда, — признался Роберт.
Дилан дерзко загородил дорогу лэрду.
— Не собираешься познакомить нас со своей невестой?
— Это леди Джиллиан, — неохотно выдавил Бродик и наспех пробормотал имена воинов — так неразборчиво, что Джиллиан почти ничего не запомнила. Она хотела вежливо присесть, но он крепко держал ее за руку, и вместо этого девушка наклонила голову.
— Рада познакомиться с вами, — сказала она, медленно выговаривая непривычные гэльские слова. По-видимому, это произвело впечатление, поскольку присутствующие заулыбались.
Довольны ее неуклюжими попытками говорить на их языке или просто подсмеиваются над бесчисленными ошибками? Растерявшаяся девушка, запинаясь, продолжала: — Алека нужно отвезти к родителям, и я заранее благодарна вам за помощь.
И с восторгом отметила, что все дружно закивали. Роберт выступил вперед.
— Ты его невеста? — без обиняков осведомился он, показывая на Бродика.
— Нет, — смутилась Джиллиан.
— Но ты сама объявила себя его невестой, — напомнил Эрон.
— Верно, — улыбнулась она, — но видите ли, это всего лишь ложь во спасение.
Я придумала это, чтобы заставить лэрда явиться сюда.
— Слово не воробей, — заметил Лайам. Остальные хором поддакнули.
— Что это значит? — поинтересовалась она.
— Что ты его нареченная, девушка, — улыбнулся Дилан.
— Но это неправда, — твердила совершенно сбитая с толку Джиллиан.
Воины недоуменно переглянулись.
— Ты сама это сказала, — повторил один из них. Джиллиан вспомнила, что его звали Стивен.
— Сейчас не время спорить, — вмешался Бродик и потянул Джиллиан за собой, не обратив внимания на ожидавших за дверью англичан.
Чуть подальше, у рощицы, были привязаны кони.
— Ты поедешь со мной, — велел Бродик. Но девушка вырвалась.
— Я должна попрощаться с друзьями.
И прежде чем он успел ее остановить, поспешила к братьям Хатуэй. Оба склонили головы и заулыбались. Бродик не слышал слов, но, судя по лицам, мужчины были на седьмом небе. Едва она взяла их за руки, он немедленно оказался рядом.
