Роковой подарок

Он спросил, где веники, сам себе ответил, что, должно быть, на сеновале, и полез по шаткой лесенке наверх. Лёля полезла за ним, и на этом самом сеновале они совершенно упустили из виду веники, только валялись и целовались, и когда спустились вниз, выяснилось, что нужно лезть снова.

Веники-то были забыты!

– Ты меня здесь жди, – велел Никита Лёле и захохотал. – А то мы с тобой пропали!..

…Мы и так пропали, подумала Лёля туманно. По крайней мере, некоторые из нас…

Тут она спохватилась, что должна его накормить, – она же отличная хозяйка, очень ловкая, а поели они за день только хлеба с колбасой!.

Мясо давно было замариновано – соль, перец, немного сахару и много зерновой горчицы, – оставалось только сунуть в духовку.

Лёля красиво выложила замаринованную вырезку на пергамент и отправила запекаться.

Вдруг ей стало стыдно – мясо предназначалось для Мани, а было совершенно очевидно, что ей ничего не достанется.

– Ничего, ничего, Манечка, – вслух сказала Лёля. – Я тебе потом ещё приготовлю.

Ожидая, когда протопится баня, оба преступника качались в качалке, отталкиваясь ногами, целовались и обнимались.

Лёля отчётливо понимала, что сошла с ума.

Что именно понимал Никита, она не знала и странным образом не желала знать.

Она не думала даже, что скажет Маня, когда вернётся и застанет в собственном доме такую… живописную картину. Ей только мечталось, чтобы Маня подольше не возвращалась.

Лучше бы вообще никогда!..

Маня совершенно изнемогала.

Болела нога, норовила подвернуться. Содержимое головы напоминало блюдо окрошку – накрошено всего подряд, да ещё сверху залито квасом!.. Выловить в квасном крошеве хоть что-то отдельное, понятное, распознаваемое Маня была не в силах.

…Как работают эти самые следователи, вроде Раневского? Откуда они знают, что именно годится в дело, а что нужно отбросить за ненадобностью? Как отличают ложь от правды? Как добиваются, чтобы им всё рассказывали, если не принимать в расчёт средневековые пытки?…

На кортах, куда Маня приехала – разумеется, пришлось потратиться на такси! – было полно народу, это в разгар-то дня! На самой дальней площадке тренировалась, по всей видимости, детская секция – мальчишки и девчонки с ракетками, казавшимися слишком огромными в худеньких ручках, стояли в затылок и по очереди отбивали мячи, которые накидывал тренер.