Колин громко простонал: - Неужели вы вдвоем съели всю еду?
– Здесь была всего лишь одна небольшая тарелка бисквитов, - высказалась Элоиза в их защиту.
– На это, я точно не поведусь, и не за что не поверю, - проворчал Колин.
Пенелопа и Элоиза переглянулись вдвоем, и тут же рассмеялись.
– Что? - пробурчал Колин.
Он подошел, наклонился вниз, быстро и почтительно поцеловав Пенелопу в щеку.
– Твой голос звучал слишком мрачно, - пояснила Элоиза, - Это же просто еда.
– Это никогда не было просто едой, - сказал Колин, усаживаясь на стул.
Пенелопа все еще задавалась вопросом, когда же, наконец, прекратит покалывать ее щеку.
– Так, - проговорил он, забирая полусъеденный бисквит с тарелки Элоизы, - О чем вы тут вдвоем болтаете?
– Леди Уислдаун, - быстро сказала Элоиза.
Пенелопа захлебнулась свои чаем и закашлялась.
– Вы разговаривали о ней? - спокойно спросил Колин, но Пенелопа уловила некоторое напряжение в его голосе.
– Да, - подтвердила Элоиза, - Я сказала Пенелопе: по-настоящему плохо, что она ушла, так как ваша предстоящая свадьба весьма заслуживает освещения в печати, это самое интересное событие за весь год.
– Интересно, как бы это выглядело? - пробормотал Колин.
– М-м, - раздумывала Элоиза, - Она бы точно посвятила всю свою колонку, чтобы осветить твой завтрашний бал по случаю помолвки.
Пенелопа, так и не отрывала чашку ото рта.
– Ты не хочешь еще бисквитов? - спросила ее Элоиза."
"Пенелопа кивнула, и протянула ей чашку, хотя она в последний момент использовала ее большей частью, как щит.
Она догадывалась, что Элоиза выболтала имя леди Уислдаун, потому что она не хотела, чтобы Колин знал, какие чувства, она испытывает к его предстоящему браку с Пенелопой. Пенелопе же очень хотелось, чтобы Элоиза в ответ на вопрос Колина, сказала что-нибудь другое.
– Почему ты не позвонишь, чтобы принесли еще бисквитов? - спросила Элоиза у Колина.
– Можно сказать, я уже сделал это, - ответил Колин, - Викхэм перехватил меня еще при входе, и поинтересовался, не голоден ли я.
Он проглотил последний кусочек бисквита.
– Умный человек, этот Викхэм.
– Куда ты сегодня ездил, Колин? - спросила Пенелопа, стремясь побыстрее сменить тему разговора.
Колин лишь покачал головой.
– Дьявол меня забери, если я знаю. Мать таскала меня из одного магазина в другой.
– Разве тебе не тридцать три года? - сладким голосом спросила Элоиза.
Он посмотрел на нее, нахмурившись.
