– Пенелопа, - проговорила она с большим энтузиазмом, - Что происходит?
– Она не знает, - проговорила Элоиза.
Гиацинта бросила на сестру сердитый взгляд.
– Что-то ты слишком быстро здесь очутилась.
Вайолет сунула голову в экипаж.
– Они опять ссорятся? - спросила она у Пенелопы.
– Немножко, - ответила Пенелопа.
Леди Бриджертон села рядом с Гиацинтой напротив Пенелопы и Элоизы.
– Очень хорошо, правда это не значит, что я не могу остановить их. Но скажи, что Колин имел в виду, когда он буквально приказал нам приклеиться к тебе?
– Я не уверена, что я знаю.
Глаза Вайолет сузились, словно она засомневалась в честности Пенелопы.
– Он был настроен очень решительно. Знаешь, он даже подчеркнул словно приклеились.
– Я знаю, - ответила Пенелопа, одновременно с Элоизой, заявившей: - Я уже рассказала ей.
– Он подчеркнул это слово дважды, - добавила Гиацинта, - Если чернила могут быть еще темнее, я согласна съесть собственную лошадь.
– Гиацинта! - воскликнула Вайолет.
Гиацинта пожала плечами.
– Просто все это довольно интригующе.
– Вообще-то, - проговорила Пенелопа, делая попытку сменить тему беседы, - Мне интересно, в чем Колин отправится на бал?
Это привлекло всеобщее внимание.
– Он покинул дом в своей обычной одежде, - пояснила Пенелопа, - И так и не вернулся. Я не могу представить, чтобы ваша сестра могла бы допустить на свой бал человека, не одетого в нарядный вечерний фрак.
– Он позаимствует что-нибудь у Энтони, - успокаивающе сказала Элоиза.
- У них почти одинаковый размер одежды. Фактически, как и Грегори. Лишь Бенедикт другой.
– Двумя дюймами выше, - вставила свое слово Гиацинта.
Пенелопа кивнула, симулируя интерес к разговору, хотя на самом деле смотрела из окна экипажа и думала о своем.
Их экипаж замедлил ход, по-видимому, их кучер пытался провести их через свалку других экипажей, полностью заполонивших Гросвенорскую площадь.
– Сколько людей ожидается сегодня на балу? - спросила Пенелопа.
– Я верю, как минимум приглашены пятьсот человек, - ответила Вайолет, - Дафна не так часто устраивает балы, но недостаток в количестве, она восполняет качеством и размахом.
– Вот что я скажу, - пробормотала Гиацинта, - Я ненавижу толпу. Я не собираюсь сегодня вечером в нее лезть, где даже вздохнуть нормально не удается.
– Я просто счастлива, что ты мой последний ребенок, - устало пробормотала Вайолет, - Я уверена, у меня бы никаких сил не осталось бы ни на кого после тебя.
