Российская империя, XVIII — начало XX вв.

по-прежнему включала три основных ступени: начальную — церковно-приходские школы и народные училища, среднюю — классические гимназии, реальные и коммерческие училища и высшую школу — университеты и институты. В системе начального образования существовало 43 000 церковно-приходских школ и более 28 000 земских начальных училищ, где обучалось свыше 6 млн крестьянских детей. По мнению ряда современных авторов (М. Зенина), в значительной мере развитие системы народного образования в стране было связано с деятельностью либеральных земств и демократической общественности.

Их оппоненты (А. Лубков) вполне резонно утверждают, что более значимую роль в развитии российского начального образования сыграли «консерваторы», в частности многолетний обер-прокурор Святейшего синода Константин Петрович Победоносцев, стоявший у истоков создания церковно-приходских школ, которые дали бесплатное начальное образование десяткам миллионов российских крестьян.

В 1907 г. Министерство народного просвещения под руководством П.

Н. Кауфмана подготовило проект закона «О введении всеобщего начального обучения в Российской империи», однако в ходе многолетних мытарств по различным кабинетам чиновников и депутатов в мае 1912 г. он был окончательно отклонен Государственным советом и канул в Лету. Тем не менее, к началу 1914 г. общая численность грамотного населения в стране составляла более 38%, что являлось очень неплохим показателем среди всех остальных промышленно развитых стран мира.

Еще одной формой получения образования стали знаменитые воскресные школы, где в основном преподавали студенты высших учебных заведений.

Одновременно с воскресными школами, возникшими в конце прошлого столетия, стали действовать новые типы культурно-просветительских учреждений для взрослых — рабочие курсы, просветительские рабочие общества и народные дома, которые представляли собой своеобразные клубы с библиотекой, актовым залом, чайной и торговой лавкой. В числе таких учебных заведений особой популярностью пользовались Пречистенские рабочие курсы в Москве и Лиговский народный дом графини С. В. Паниной в Петербурге.

В системе среднего образования существовали четыре вида учебных заведений:

• классические гимназии;

• коммерческие училища;

• среднеспециальные учебные заведения технического, железнодорожного, горного и других профилей.

Растущая потребность в разных специалистах способствовала развитию высшего, в особенности технического, образования.