Российская империя, XVIII — начало XX вв.

Статьи «Всякой всячины», многие из которых принадлежали перу самой императрицы, по справедливому мнению исследователя екатерининской эпохи профессора Н.И. Павленко, пытались задать тон всей журналистике публикацией вполне безобидных сочинений в «улыбательном духе». Тогда как журналы Н.И. Новикова, напротив, подвергали самой острой критике и сатире те человеческие пороки и предрассудки, которые стали порождением самой феодально-крепостнической системы, а посему имели отчетливое политическое звучание. Чуть позднее от критики конкретных человеческих пороков и личностей Н.

И. Новиков поднялся до критики самой системы, заявив о том, что причиной всех пороков является крепостное право и политический строй самодержавной России, основанный на деспотизме, казнокрадстве, административном и судебном произволе, и т. д. Более того, в отличие от своих европейских коллег, и особенно французских просветителей, преклонявшихся перед гением российской императрицы, Н.И. Новиков не обольщался относительно истинных намерений Екатерины II, которая долгие годы блестяще поддерживала свою репутацию «философа на троне». Эти обстоятельства и стали главной причиной закрытия всех новиковских журналов и отъезда их редактора из Петербурга в Москву.

Важной особенностью этого периода в развитии отечественной журналистики стал выход в свет целого ряда провинциальных журналов, среди которых особо следует отметить ярославские журналы «Уединенный пошехонец» и «Ежемесячные чтения», а также тобольские издания «Журнал исторический» и «Иртыш, превращающийся в Иппокрену».

Новым явлением общественной жизни России в этот период становится печально знаменитое масонство, истоки которого, по разным оценкам (Е. Тарасов, В. Брачев, О. Платонов, С. Карпачев), восходят либо к закрытым корпорациям итальянских каменщиков эпохи Возрождения, либо к ордену тамплиеров, либо к ордену розенкрейцеров.

Как чисто социальное движение политической направленности, масонские, или франкмасонские ложи впервые возникли в Англии в начале XVII века.

Вопрос о том, когда политическое масонство проникло в Россию, до сих пор остается открытым. Одни авторы (А. Пыпин, О. Платонов) утверждают, что первая масонская ложа возникла в Москве или Петербурге еще в 1717 г. и членом этой ложи был сам Петр I, их оппоненты (В. Брачев, А. Серков) говорят о том, что первые масонские ложи в России появились только в 1731 г., т. е. после воцарения Анны Иоанновны.

1) 1731–1770 гг.