- Ты тоже не ахти как пышешь здоровьем, - спокойно ответил Юлиан, окидывая взглядом предателя.
Стоцкий изменился. В былые времена это был высокий красавчик-шатен с глубоко посаженными карими глазами, выпирающими скулами и притягательными полными губами. Атлетического сложения, он любил заниматься фехтованием, презрительно отзываясь о рукопашном бое и восточных единоборствах.
В эту ночь Юлиан встретил чудовище. От былой красоты Стоцкого мало что осталось. Лицо - серое, с глубокими морщинами, с выпирающими венами, с глазницами вместо глаз.
Губы провалились, челюсть выдвинулась вперед, демонстрируя акульи зубы.
Стоцкий явно не гнушался колдовством. И пил не только человеческую кровь.
Он был силен и спешил это продемонстрировать."
"- Как тебе мой подарочек?
Он говорил про призрак Сатинской.
- Оценил.
- Я рад.
- Рано радуешься.
- Да неужели? - осклабился Король и без предупреждения ринулся в бой.
Стоцкий не был коронован среди стригоев, но чрезмерное тщеславие заставило его нацепить на себя этот титул.
Он сегодня одержит победу над древним вампиром, выпьет его до конца, и тогда все стригои склонят пред ним головы!
Как только противники сошлись в схватке, по толпе прокатился рокот. Тишина взорвалась криками. Никто не желал оставаться безучастными. Каждый понимал - то, что происходит здесь и сейчас, войдет в историю.
Юлиан от первого удара с легкостью увернулся. Выставил вперед трость, отбивая удар Стоцкого. Трость Джаджен взял с собой, подозревая, что и у бывшего друга найдется в арсенале оружие.
Так и оказалось. Два стилета, пока без дела покоящиеся на поясе стригоя.
Ухмыльнувшись, Стоцкий отпрыгнул назад.
- Разминка?
- Естественно.
Именно этими репликами они начинали когда-то тренировки.
Юлиан отрешился от всего мира. Отринул прошлое. Сосредоточился лишь на мужчине, стоящем напротив. Он не строил иллюзий по поводу своих возможностей - силы к нему вернулись, но не до конца. Он не был уверен, что сможет применять ментальные удары или левитацию. Он чувствовал, как сотни глаз неотрывно следят за каждым его движением.
Их давняя дуэль со Стоцким превратилась в нечто большее. Если бы этот подонок не возомнил себя Королем - Юлиану сообщили, как он себя величал, - не собралось бы сегодня на капище столько народу. Да, битва между стригоями и мороями была неизбежна. Но она не должна была происходить вот так, нахрапом. У Юлиана были подозрения, что стригои вышли на пустошь не все. Засели в укрытиях. По этому поводу он так же дал распоряжения Итону.
