Пока слуги накрывали на стол, все молчали, но, как только они удалились, первой заговорила графиня:
— Граф, мы посоветовались и пригласили вас, чтобы сообщить о том, что вчера во время охоты группа наемников совершила нападение на вашего принца.
От ее слов у меня перехватило дыхание, а она спокойно продолжила:
— Еще до начала охоты мы договорились держаться в стороне от основной группы охотников и поэтому вовремя заметили, как люди, одетые в форму егерей, вынудили его высочество отделиться от всех. Он попытался на своем великолепном коне уйти от преследования, но ему не удалось.
Как только мы смогли обогнуть кавалькаду, то последовали за ним. Заметив преследование, наемники постарались нас задержать. Они, как оказалось, не собирались вступать с принцем в схватку, а просто расстреляли его издалека. Нападавших мы уничтожили, но принц был ранен, предполагаем, несколько стрел были с магической начинкой и пробили его щит. Наверняка же у него был какой-либо артефакт, но его силы не хватило.
Меня и герцогиню учили оказывать помощь при ранениях, и поэтому я могу сейчас с уверенностью сказать, что ваш принц жив, но перевозить его нельзя. Айвенлин осталась с ним в лесу. Спрятав их, нам пришлось уводить за собой погоню. Отряд наемников разбился на три части, и две из них пустились за нами, решив, что тело принца мы увозим с собой. За ними в лес мы вернемся завтра ближе к ночи, вас возьмем с собой. Раньше Кристиана перевозить нельзя.
Ее спокойный тон и выводы, которые она сделала, меня взбесили.
Я с негодованием обрушился на нее:
— Вы — глупые дети! Вы слишком много на себя берете! Даже если ваша история правдива, в чем я сомневаюсь, я требую, чтобы вы точно показали мне, где находится принц. Сейчас мы возьмем мага, лекаря, охрану и поспешим в лес, и если ваша герцогиня и Кристиан не смогли выжить в течение этой морозной ночи, я привлеку вас к ответственности, и вы пожалеете, что не рассказали мне всего еще вчера.
В ответ на мое требование заговорил мужчина в маске.
Его голос был безликим и спокойным.
— Требовать чего-либо вы можете у себя дома или в королевском дворце. Здесь выполняются распоряжения герцогини де Мелвел. Если вы не возьмете себя в руки и не успокоитесь, просто не выйдете из этой гостиной до завтрашнего вечера. У дверей с той стороны уже стоит стража, но, принимая во внимание ваше беспокойство, могу вам пояснить, чем руководствовалась Айвенлин, давая такое распоряжение.
