По щекам Николь заструились слезы. Достав из кармана платок, Гримальди протянул его жене.
– Мне очень жаль, дорогая. Все оказалось совсем не так, как мы ожидали, – произнес он. – Это была организованная группа.
Даффин мрачно кивнул.
– Я и понятия не имел, с чем нам придется столкнуться. – Ему хотелось ударить кулаком в стену, и он непременно сделал бы это, если бы не дамы.
– Что они с ней сделают? – зарыдала Николь. – Вы же не думаете, что они ее… уже убили? Я умру, если с Реджиной что нибудь случится.
– Нам остается лишь надеяться, что они начнут с нами переговоры, – произнес Гримальди.
– Какие переговоры? Они ее просто застрелят и все, – возразила Николь.
– Если бы их целью было убийство, они застрелили бы ее на улице, – ответил Даффин.
– О господи, я этого не вынесу. – Николь замотала головой, и по ее бледным щекам вновь заструились слезы.
– Переговоры? – переспросила леди Гарриет, сдвинув брови.
– За нее могут потребовать выкуп, – почти прорычал Гримальди.
– Никто из нас не может найти причины, по которой кто то хотел бы причинить Реджине зло.
Скорее всего, злоумышленникам нужен выкуп, – добавил Даффин.
– О господи. – Леди Гарриет прижала платок к глазам.
– Бедная Реджина. – Голос Николь стал хриплым от беспокойства. – Даже представить не могу, как она сейчас напугана.
Леди Гарриет переводила взгляд с одного мужчины на другого.
– Что будем делать?
Марк шумно выдохнул.
– К сожалению, в данный момент мы можем только ждать, пока похитители выдвинут свои требования.
– Я верну ее, – прорычал Даффин.
– Даже если это будет последнее, что я сделаю в своей жизни.
Похитители выдвинули требования на следующий день. Листок бумаги был приколот к стволу дерева, росшего в начале подъездной аллеи. После тщательного опроса слуг выяснилось, что никто ничего не видел. Негодяи наверняка пробрались к дому ночью, когда Даффин погрузился в тяжелый тревожный сон. Один из слуг обнаружил записку и принес ее в дом. Странно, но она была адресована Даффину.
Сыщик развернул записку и пробежал глазами по строчкам.
"
"«Принеси пять тысяч фунтов на базар Пантеон в четверг в час пополудни. Оставь их в сумке у лавки кондитера в дальнем конце галереи. Да не опаздывай, иначе леди Реджина умрет».
Значит, похитители намеревались отвезти Реджину в Лондон. Что ж, наверное так будет лучше, ибо Гримальди с Даффином требовалось подкрепление. По возвращении в Лондон, они смогут призвать на помощь других сыщиков с Боу стрит, а также шпионов Гримальди.
