Реджина вздохнула:
– Я собираюсь спросить его об этом.
– Думаю, это прекрасная идея, – подмигнула Николь.
– И почему жизнь не может быть проще?
– Если бы она была проще, думаю, мы все умерли бы со скуки.
Подруги рассмеялись.
– А теперь, – произнесла Николь, – нужно сосредоточиться на праздновании Рождества. Скоро приедет Марк, и мы все должны быть веселы и беззаботны.
– Обожаю Рождество, – ответила Реджина, но тут же поморщилась. – Вот только бы лорд Драйден не приходил на ужин.
Николь скрестила руки на груди и принялась постукивать пальцами по локтям.
– Да, незадача. Жаль, дядя Эдвард не посоветовался со мной, прежде чем пригласить графа на ужин. Но он беспокоится о тебе, и ты не можешь осуждать его за это.
– Я и не осуждаю, – ответила Реджина. – Правда. Возможно, я научусь… любить Драйдена… когда нибудь.
– Не уверена, что любовь работает так, – тихо произнесла Николь. – Во всяком случае, не истинная любовь.
Реджина закрыла лицо руками.
– Достаточно о графе Драйдене! Я решу, как с ним быть, когда придет время.
А сейчас мне хотелось бы обсудить, как поцеловать Даффина снова.
После этих слов к Реджине вернулось хорошее настроение.
– О, моя дорогая, – радостно захлопала в ладоши Николь, – для этого существует омела.
Глава 23"
"За день до сочельника мисс Хевершем путешествовала по окрестностям: навестила друзей и арендаторов дяди, съездила в деревенскую лавку за подарками, а также похвалила слуг за прилежную работу, долго и мило беседовала с бабушкой и даже ухитрилась обшарить все вокруг в поисках свежей ветки омелы, которую с наступлением вечера тотчас же вручила Николь, обещавшей обо всем позаботиться.
Сидя в нижней гостиной, мисс Хевершем делала вид, будто читает письма от друзей, в то время ее сердце болезненно сжималось при мысли об одиннадцатилетнем мальчике, узнавшем о том, что его маму убили. Да когда? В канун Рождества!
Реджина отчетливо помнила тот день, когда бабушка ей сказала, что родители больше не вернутся домой. В тот момент Реджина играла с куклами, но после того, как бабушка, вся в слезах, вышла из комнаты, убрала кукол и больше никогда их не доставала.
Во всяком случае, у нее остались бабушка и дядя, на которых она могла положиться. У Оуклифа, судя по всему, не было никого. Он не упоминал других родственников и сказал, что отец не принимал участия в его жизни. Что это означает? Что случилось с Даффином? Реджине отчаянно хотелось узнать ответы на эти вопросы. Он нуждался в любви и поддержке.
