Повисла пауза. Ной сделал несколько глотков чая. Я тихо встала со своего места, взяла тарелку с виноградом и поставила перед Ноем. Он наконец поднял голову и посмотрел на меня. Его лицо было мрачнее тучи.
– Не может такого быть, – сказала я.
– Чего? Того, что некоторые родители хотят отделаться от своих детей? Ты это знаешь лучше меня, – возразил Ной. Он сказал это явно не для того, чтобы меня обидеть, но у меня всё равно перехватило дыхание.
– Руби, наверное, имеет в виду, что они вряд ли говорили об интернате, – уточнила Нана.
– Ты ведь не слышал самого разговора?
– Как раз слышал. Связь была плохая, и мистеру Беннету приходилось говорить очень громко. Он вообще был на взводе. Постоянно повторял «при всём уважении, это плохая идея» и «мальчику нужно время, чтобы прийти в себя». А ещё – что мне нужно сменить окружение.
Ной отрывал виноградину за виноградиной и давил каждую пальцем до тех пор, пока Нана не убрала уцелевшие в безопасное место.
– Оставь в покое бедные ягоды, – сказала она. – Так что насчёт мистера Беннета? Ведь он заступился за тебя! А ты в благодарность просто сбежал.
Наверняка он уже заметил, что тебя нет.
Она встала и подошла к телефону:
– Скажешь мне его номер? Или мне придётся разыскивать его через гостиницу? Её номер я знаю наизусть.
– Не нужно этого делать! – вмешалась я – что случилось с моей доброй, понимающей бабушкой?!
Ной сжал губы, а Нана и правда начала набирать номер гостиницы."
"– Брэнда? Замечательного тебе утра, моя дорогая, – приветливо сказала она.
– Не могла бы ты пригласить мистера Беннета? Да, того приезжего джентльмена.
Повисла недолгая пауза. Сейчас Ной не выглядел таким уж мрачным, хотя явно был «на взводе». Когда бабушка заговорила снова, он вздрогнул.
– Здравствуйте, мистер Беннет! Пожалуйста, извините за беспокойство. Это Клео Коллинз. Простите, что я так рано пригласила Ноя на собеседование, но как ветеринару мне приходится уже утром отправляться на вызовы…
Мы с Ноем непонимающе переглянулись. Однако стоило мне открыть рот, чтобы кое-что спросить, бабушка подняла руку, призывая меня к молчанию.
– Совершенно верно, – сказала Нана, – я пригласила его, чтобы понять, подходит ли он нам для работы. Возможно, он просто забыл вам об этом сказать или не хотел будить вас так рано утром. В любом случае мне кажется, что он отличная кандидатура для нашей сезонной работы! Он очень внимательный, заботливый и чуткий к животным. Лучшего ассистента мне не найти. Конечно, не считая моей внучки.
