Пока Ной побежал к скулящему Зайцу, я рванулась к клетчатой сумке, неподвижно лежащей на полу.
– Пожалуйста, пожалуйста, – я торопливо распутывала шнуры, которыми была обвязана сумка. Наконец, не справившись с узлами, я отнесла сумку к столу для осмотров и стала шарить по полкам в поисках ножниц, когда ко мне подлетела Розалин. Ной с Зайцем наблюдали за нами. Заяц, тихонько скуля, подошёл к столу и стал обнюхивать сумку. Наверное, почуял, что с лепреконом совсем плохо…
– Это я виновата, – вздохнула Рози, – думаю, он пострадал от моего крика.
– Если бы не ты, он бы так и остался в руках этого мерзавца, – ответил Ной. – Кроме того, Фитц не такой слабак, как мистер Беннет, и легко может это выдержать! – Однако по его дрожащему голосу я понимала, что он только бодрится, но совсем не уверен в своих словах.
Наконец я нашла ножницы, и мы осторожно высвободили Фитца из сумки. На столе для осмотров лепрекон казался даже меньше, чем обычно. Он потерял свою зелёную шляпу, а жакет на нём был весь измят. Лепрекон лежал неподвижно, как сломанная игрушка.
– Фитц! – шепнула я и поняла, что перед глазами всё плывёт. – Беннет ушёл, ты в безопасности. Пожалуйста, очнись!
Никакой реакции не последовало. Я уже готова была разрыдаться, когда Ной вдруг пихнул меня в бок:
– Руби, смотри!
Приглядевшись, я наконец заметила, что кончик носа лепрекона дрожит, будто он вот-вот собирается чихнуть. Очень медленно его веки поднялись, он фыркнул и скривился:
– Наконец! А то вонь была там, как от козла!
Наверное, это было лучшее, что я когда-либо слышала.
Глава 26
Нежданные гости"
"Мистер О’Лири не мог поверить своему счастью. С тех пор как он стал редактором газеты, он мечтал раскрыть какое-нибудь преступление, чтобы сделать об этом репортаж. Время от времени он даже делал такие попытки: например, когда Мистер Мёрфи украл кусок кекса с витрины у Кэтлин, появилась заметка «Дерзкая кража торта». Другую статью он назвал «В розыске угонщик велосипедов». Это даже вызвало ажиотаж среди его читателей, хотя владелец пропавшего велосипеда – пастор – потом вспомнил, что оставил велик для ремонта в гараже Орина.
И вот наконец настоящее преступление на острове Патч! Мистер Беннет бежал, прыгнув в моторную лодку племянника фермера Орина. Похоже, в панике он всё же смог вспомнить, как я по телефону сказала ему, что хозяин лодки всегда оставляет ключ зажигания в замке. Но забыл о главном: добраться на лодке до другого берега невозможно! Волны в море слишком большие.
