Правда, я сама до вчерашнего дня не знала, что такое экслибрис, но я-то, в отличие от Кузнецова, не торгую старинными книгами… Ну это же надо, чтобы такую ценную коллекцию книг дядя оставил такому ослу! Умом он тронулся в старости, что ли… Неужели не знал, что племянничек всю коллекцию по ветру пустит после его смерти?
Впрочем, меня это не касается, у меня свои проблемы.
А Кузнецов смущенно проговорил:
– А, ну да, конечно, я знаю, что это такое, я просто не расслышал… это такая картинка на внутренней стороне обложки… обычно там указано имя владельца…
– Вот-вот! Так ты помнишь, какой экслибрис на той книге, которую ты мне обещал?
– Ну… не точно…
– Не точно! – передразнил его собеседник.
– Ты уж постарайся, напряги память! Там нарисованы две закрытые книги, а сверху – еще одна, раскрытая…
Ну да, точно, Берта Альбертовна нарисовала мне этот самый экслибрис…
Кузнецов задумался, словно что-то припоминая.
– Ну, вижу, что-то вспомнил! – поторопил его собеседник.
– Ну да… кажется, один раз я видел похожую картинку…
– И где же? При каких обстоятельствах?
– Дядя иногда участвовал в книжных аукционах. И перед каждым аукционом он просматривал каталоги выставленных на продажу книг. Там печатали выходные данные книги, автор, название, год издания, типография, и всегда несколько фотографий. Так вот дядя увидел в каталоге аукциона одну книгу, и там был этот самый… экслибрис. Дядя тогда очень заинтересовался.
– А что это была за книга?
– Что-то такое про средневековых алхимиков. Я еще спросил его, почему он так интересуется этой книгой – вроде алхимия это не по его части. А дядя мне сказал, что его заинтересовал именно экслибрис. И что есть всего несколько книг с таким экслибрисом… и что хорошо бы эту книгу купить.
– И что, купил он ее?
– Нет, ее перехватил другой покупатель.
– А кто именно, ты не помнишь?
– Кстати, вот сейчас я вспомнил… – Кузнецов покосился на собеседника.
– Дядя тогда очень рассердился, что тот перехватил у него книгу, и несколько раз повторил имя покупателя…
– Ну, так что за имя?
Кузнецов состроил жалостное лицо и проговорил:
– Что-то у меня с памятью… только что помнил, а сейчас забыл… вот если бы вы мне еще приплатили…
– Слушай, ты меня лучше не зли!
– И в мыслях не было! Говорю же, что-то с памятью…
– Ладно, черт с тобой! – Человек в очках вытащил еще одну купюру.
