Я стала перелистывать страницы одну за другой, бегло проглядывая текст…
Изредка попадались иллюстрации – черно-белые гравюры, изображающие мрачный зал суда, судей в длинных мантиях, подсудимых в темных грубых балахонах, палачей в остроконечных колпаках с прорезями для глаз…"
"И вдруг, перевернув очередную страницу, я снова ощутила неожиданное тепло и покалывание в кончиках пальцев.
И тут же я услышала рычание.
Я обернулась.
Берри, который до сих пор спокойно лежал на полу у моих ног, поднялся, шерсть у него на загривке ощетинилась.
Он негромко рычал, словно был чем-то напуган.
– Что с тобой, Берри? – Я проследила за его взглядом и поняла, что он смотрит на книгу, которую я листала.
Следующая страница, которую я только что открыла, очень сильно отличалась от предыдущих.
Предыдущие страницы были гладкими, но чуть пожелтевшими от времени – эта же страница была чуть голубоватой, как будто совсем новой, недавно отпечатанной…
Но нет, каким-то шестым чувством я поняла, что эта странная бумага была старше, гораздо старше всех остальных страниц книги.
Гораздо старше любой известной книги…
И текст на ней был выполнен незнакомым шрифтом – не кириллицей, как на остальных страницах книги, и не латиницей… не был он похож и на другие известные алфавиты.
По странице бежали незнакомые, загадочные значки, похожие на диковинных насекомых.
И эти значки были не напечатаны, а написаны от руки красновато-бурыми чернилами, напоминающими запекшуюся кровь.
Написаны аккуратным, каллиграфическим почерком.
Мне представился полутемный зал в каком-то древнем замке или монастыре, и монахи-переписчики, склонившиеся над листами пергамента…
Меня снова пронзила странная судорога.
Но мне не хотелось закрыть эту книгу – наоборот, я вглядывалась в голубоватую страницу…
Я перелистнула ее, бережно прикасаясь пальцами.
Следующая страница была такой же – голубоватой, покрытой загадочными значками, а по краям этой страницы были разбросаны странные рисунки.
Здесь были растения, на ветвях которых вместо плодов покачивались человеческие головы с удивленно открытыми глазами; и другие – у которых вместо корней были когтистые звериные лапы; были здесь рыбы с разноцветными плавниками и прелестными женскими лицами и птицы с переливчатыми многоцветными перьями и хищно оскаленными звериными мордами.
