Рунный маг Системы

Пересиливая усталость, я заставил себя перейти на бег и вскоре, к моей неожиданности, переступил порог некоего огромного зала, пол которого был покрыт ледяной коркой.

Ветер тут же утих, а туман частично развеялся, обнажив передо мной колоссальные чёрные колонны. Эти колонны уходили куда-то ввысь и терялись в непроглядной тьме. Впереди виднелся пустующий трон, размеры которого превышал человеческий рост в десятки, а то и в сотню раз. Подвешенные на промёрзших цепях редкие жаровни источали такое же неестественное бирюзовое пламя, что и моя лампа.

Огонь не производил какого-либо тепла, а его света было недостаточно, чтобы осветить необъятный зал целиком. Достигнув зала, некоторые призрачные фигуры начинали бродить здесь и оглядываться по сторонам, а другие решительно шли вперёд, но при этом ни одна из них не обратила своего внимания на меня.

За несколько минут ходьбы я достиг середины зала, как вдруг ощущение давящего присутствия усилилось многократно, а затем также внезапно исчезло. Морозный хлад отступил, и я ощутил неестественный прилив сил.

— Эй! — воскликнул я вновь окрепшим голосом. — Здесь кто-нибудь есть⁈

Эхо разнеслось по залу так громко, что я не сразу расслышал за ним лёгкие шаги. Я резко обернулся в сторону звука, но позади меня никого не было. Затем шаги раздались с противоположной стороны.

— Кто здесь? — повторил я уже значительно тише.

— А кто, по-твоему, должен находиться здесь? — холодный голос, в глубине которого читалась лёгкая насмешка, раздался прямо возле моего уха.

Я вздрогнул и рефлекторно потянулся к карте с системным мечом, но затем опомнился. Если мой собеседник является самой Хель, то обнажать здесь оружие будет весьма и весьма неразумно."

"— Умница, — голос вновь раздался с другой стороны чуть поодаль от меня, и в этот раз я успел заметить женскую фигуру, уходящую за одну из колонн.

Она была облачена в тёмную свободную робу, а из её длинных вьющихся седых волос выбивалась чёрная прядь. Я не успел разглядеть лица этой женщины, но её правая рука была мертвецки бледной, а левая и вовсе показалась иссохшей, неестественного тёмно-синего цвета.

Этот образ развеял последние мои сомнения о том, с кем я имел дело.

— Зачем ты сюда пришёл? — равнодушно спросила меня Хель. — Чтобы преклонить колено? Чтобы заполучить мою благосклонность?

— Чтобы… познакомиться? — в шутку ответил я, стараясь поймать взглядом хозяйку загробного мира и в то же время унять стремительно забившееся сердце.

— Как мило.