О том, что мадьяры переправились на левый берег Днепра и собрались доехать до Самватаса именно по этой дороге, нам сообщили кутригуры. Дорог (тропинки не в счет) через лес сейчас мало, до следующей надо скакать по степи километров тридцать, если ни больше.
С утра небо хмурилось. Дождем так и не разродилось к нашему удовольствию. Не хотелось мокнуть, месить грязь. К полудню начало распогоживаться, задул теплый южный ветер. Складывалось впечатление, что именно он и принес к нам непрошенных гостей."
"Передовой отряд мадьяр был из трех десятков всадников.
Судя по тому, что кольчуга только у одного, а металлические шлемы у каждого пятого или даже шестого, это беднота и новобранцы, расходный материал. Небольшие круглые щиты были закинуты за спину. Вооружены копьем длиной около двух метров, палашом и луком, причем сагайдак приторочен к седлу слева и сзади седла. Двигались кочевники медленно, осторожно, внимательно вглядываясь в лес на склонах холмов. Я сперва подумал, что ведут себя так по неопытности.
Впервые глубоко забрались в лес, вот и очкуют. Позже понял, что кочевники боятся попасть в засаду. Видимо, мадьяры в начале лета проехались по маршруту погибшего отряда и выведали, что с ним случилось. Даже в такой глухомани, какой сейчас являются земли полян, особенно на правобережье Днепра, обязательно кто-нибудь увидит что-нибудь лишнее, Да и опытный охотник, каковых сейчас уйма, запросто прочитает по следам историю гибели отряда кочевников, сунувшихся в малознакомый и потому враждебный им ареал.
Они проехали, не заметив, мимо первой группы наших воинов, которые должны были по сигналу рога свалить деревья и перекрыть мадьярской армии путь к отступлению. Там были поляне, которые умеют маскироваться в лесу. Скандинавы тоже умели, но не желали. Они, конечно, затаились, когда приблизились конные кочевники, но были обнаружены. Заорав так, будто получили копытом в пах, мадьяры начали разворачиваться, чтобы удрать. Поняв, что засаду раскрыли, наши лучники обсыпали их стрелами, но убили не всех, как минимум, два кочевника спаслись.
Впрочем, это было неважно. Соратники услышали их крики и, не дожидаясь возвращения дозора, развернулись и поскакали в степь.
- Не получилось! – огорченно кинул Хафлиди, который прятался неподалеку от меня.
- Да, - согласился я. – Надо быстро возвращаться в Самватас, чтобы мадьяры не опередили нас, проехав по другой дороге.
Почти весь наш отряд прибыл сюда верхом на лошадях. Пеших посадили на трофейных.
