После захвата Хартфорда он завалился спасть и появился на площади только на следующее утро. Экипаж его драккара сидел далеко от нашего, но берсерк сел напротив и наискось от меня, через два человека. Ближе свободного места не нашлось. Такое было в порядке вещей, поэтому никто, кроме меня, не обратил внимание. Я тут же сбавил обороты, чтобы в нужный момент не оказаться слишком пьяным. Берсерк сперва был вялым, с подсевшими батарейками. Выхлебав пару чаш грюйта, взбодрился, заговорил громко, штыбуя соседей байками о своих подвигах.
Те связываться с ним не хотели, кивали и отделывались шутками. После третьей чаши он наконец-то «заметил» меня.
- О-о, и наш отважный Лучник здесь! – проорал он и поинтересовался с издевкой: - Ты точно мужчина?! – и обратился к сидящим рядом со мной: - Вы проверяли? У него есть хоть что-нибудь в штанах?!
- Проверяли, всё в порядке, - не желая обострять, миролюбиво произнес Хасколд Леворульный, сидевший через пару человек от меня в другую сторону."
"- А я уверен, что это баба! – продолжил наезжать Халли Бледный.
Все, кто сидел рядом с нами и слышал его слова, замолчали и напряглись, ожидая, что будет дальше. Если я пропущу мимо ушей такое оскорбление или попробую отшутиться, для викингов сразу стану изгоем, убить которого – сделать доброе дело.
- Ты готов ответить за свои слова с оружием в руках? – спокойно задал я вопрос.
- Конечно! В любое время! – самоуверенно ответил он и добавил: - И твои доспехи не спасут тебя!
Как догадываюсь, именно из-за доспехов берсерк и наехал на меня.
Победителю в поединке достаются все вещи проигравшего, если тот будет убит. Видимо, стало страшно воевать в одной рубахе. Я догадывался, что рано или поздно придется доказывать право иметь такую немыслимую роскошь и, скорее всего, делать это не один раз. Что ж, начну с этого придурка, причем так, чтобы желающих повторить его ошибку было как можно меньше.
- Будем драться в одних рубахах, без щитов и на мечах, - предложил я.
- Хорошо, - согласился он, хотя, судя по тому, что с копьем ходил на штурм поселения, мечом владеет плохо.
К моему удивлению, многие викинги довольно прилично владели клинковым оружием: умели парировать удары, уклоняться, выбивать оружие, перекидывать из руки в руку во время боя или использовать сразу обе, хватаясь второй за лезвие немного выше перекладины и нанося более сильный колющий удар.
- Встретимся за воротами поселения перед заходом солнца, - сказал Халли Бледный.
У скандинавов довольно сложная процедура поединков.
