– Уже подумали, что тебя убили по-тихому!
- Не дождетесь! – скромно произнес я.
- Мы тут решаем: прямо сейчас двинуться домой или подождать до утра? – проинформировал меня Хелги Стрела.
- А куда нам спешить?! – задал я встречный вопрос. – Побудем еще несколько дней, пока не ограбим окрестности. Здесь еще много ценной добычи. Разве что на всякий случай надо перенести наш лагерь немного дальше от города, туда, где первое колено пролива. Там и места на берегу больше.
- Думаешь, ромеи не нападут на нас ночью? – задал он уточняющий вопрос.
- Не только ночью, но и завтра днем, и послезавтра, и послепослезавтра… - ответил я и рассказал им, как функционирует бюрократический аппарат империи.
- То есть еще несколько дней мы можем грабить без опаски?! – не поверил Хелги Стрела.
- Именно так, - подтвердил я. – Пока не вернется император, никто не решится предпринять что-либо. Так и будут сидеть за крепостными стенами и наблюдать, как мы грабим.
- Тогда продолжим! – весело пообещал великий конунг.
- Надо захватить галеры. Все, какие попадутся. Так больше добычи увезем, - посоветовал я. – На весла посадим рабов в кандалах, чтобы несколько воинов могли ими руководить.
По закону викингов, кто становится гребцом, тот обретает свободу. Кандалы как бы вносили корректировку. Да и галера – это не драккар.
- Богатых пленников надо разместить отдельно и послать гонца в город с требованием выкупа, - продолжил я.
- Завтра этим займемся, - пообещал Хелги Стрела. – Сейчас надо отметить нашу победу!
Разместились прямо на узкой полосе каменистого пляжа при свете костров.
Я посидел с викингами с час, выдув пару литров очень хорошего красного вина. Давно такое не пил. Франкские вина пока что сильно уступают здешним, которые попадают на север редко, в небольших количествах и потерявшими по пути многие свои достоинства. Затем, я предупредил, где именно буду ночевать, и отправился туда в сопровождении раба с факелом – того самого бледнолицего евнуха, которого хозяйка назначила сообщить ее мужу сумму выкупа.
По пути нам попались несколько припозднившихся викингов с добычей, которые, завидев факельщика, выхватывали мечи, чтобы сразить нечисть.
- Стоп, парни! – кричал я им весело. – Это не тролль!
На вилле в спальне меня ждала Зоя, жизнерадостная рабыня. Одетая в шелковую тунику розового цвета, позаимствованную из гардероба хозяйки, она измывалась над двумя пожилыми рабынями, от которых, видимо, раньше огребала.
