Он отрекся от своего франкского союзника Людовика и принял христианство, причем имя взял Михаил в честь своего победителя. Лизать, так лизать.
К нам прискакал посол Мефодий в сопровождении отряда из сотни катафрактариев. Как понимаю, его закрепили за нами или наоборот. Тяжело спустившись с коня, он с трудом распрямил спину, почесав ее сразу двумя руками через плотную бордовую тунику, а потом опять же двумя руками – свою бороду. Взгляд у него был такой, словно с трудом сдерживался, чтобы не произнести: «За что мне такое наказание?!».
Я пригласил его в трофейный шатер от имени Хелги Стрелы, который молча стоял рядом со мной. Посол бесил его. Чем именно – великий конунг объяснить не мог. Подозреваю, что толстый, неповоротливый, трусливый, льстивый и лживый Мефодий был воплощением всех недостатков, присущих ромеям по мнению скандинавов. Посередине шатра стояли добротный прямоугольный стол и две лавки, сколоченные нашими воинами. У болгар, по крайней мере в походах, пока нет мебели, сидят на коврах и подушках.
Мы с Хелги сели на одну лавку, посол – на другую. Филин подал нам трофейные серебряные кубки с красным местным вином. Мой слуга обладал уникальной способностью разливать и подавать вино, не расплескивая. Может, потому, что наливал всем одинаково и не по самый верхний край, как другие. Сколько я ни учил своих слуг, мало у кого получалось так же. Наверное, каждый раз мечтали, что наливают себе.
- Мы победили болгар, заключили с ними мир, - промочив горло красным вином, сообщил посол.
– Больше в ваших услугах не нуждаемся, можете возвращаться к себе.
Мы именно так и собирались поступить, но, если ромеи к чему-то принуждают, надо сопротивляться.
- Рано нам возвращаться. Добычи здесь мало. Попробуем захватить пару городов, чтобы ехать домой не с пустыми руками, - сказал я.
- Нельзя захватывать города! – гневно произнес Мефодий. – Я же сказал, мы заключили мирный договор с автократором Богорисом. Теперь он наш союзник и единоверец.
- Мы с ним договор не заключали, поэтому будем грабить и дальше, - возразил я.
- Это мы вас наняли! Всё, больше вы не нужны, возвращайтесь домой! – медленно, как тормозному недоумку, повторил он.
- Мы поняли, что договор с вами выполнили, а теперь можем делать, что считаем нужным, - спокойно произнес я. – Мы посовещались и решили, что домой нам рано, добычи взяли мало, надо еще пограбить. Пока болгарская армия не возвратилась из похода, можно попробовать захватить их столицу Плисков.
