Другие женщины варили для нас в небольших бронзовых котлах мясо забитых бычков. В это время девушки на виду у родственников обслуживали в разных позах захватчиков. Две были очень красивы, и к ним выстроилась очередь из сексуально озабоченных воинов. Горе побежденным, как говорили римляне.
Я уже перестал сострадать, превратился в фаталиста. От судьбы не убежишь. Удобная позиция, чтобы жить в ладу со своей совестью. Разве что не зверствовал особо. Ведь главное отличие хорошего человека от плохого в том, что первый с неохотой делает плохие дела, а второй – хорошие.
Вечером определились, кого из захваченных возьмем с собой – девушек, молодых женщин и подростков обоего пола, а остальных выгнали за пределы поселения, предложив катиться на все четыре стороны. Выставив усиленные караулы, чтобы с нами не проделали то же самое, выспались. Поутру, доев остывшее вареное мясо, погрузили добычу в ладьи и отправились в путь.
Как только мы завернули за излучину, где-то в районе разграбленного поселения задымил костер.
Столб серо-белого дыма был широк и поднимался высоко. Вскоре впереди на левом берегу загорелся второй костер, за ним третий, а на правом четвертый. Дымы сопровождали нас и следующий день, и поселения, мимо которых мы проплывали, были пусты. Наверное, аборигены из леса наблюдали за теми, чьи добрые дела постучались к их соседям.
31
Волгу я знал, как судоводитель, до южной окраины Волгограда, где начинался Волго-Донской канал, состоявший из девяти однокамерных шлюзов, ведущих верх, и четырех таких же, ведущих вниз, в Дон, который выше Волги.
Бывал я в школьные годы в этом городе и как турист. Запомнил часового, молодого парнишку, который стоял с калашом на груди в нижней части мемориального комплекса Мамаев курган. Меня, правда, больше интересовал автомат, который впервые видел так близко и имел непреодолимое желание пострелять из него."
"Мечта сбылась через несколько лет, когда преподаватель по начальной военной подготовке вывез пацанов-девятиклассников за город, к тому самому Кордону, где я сопляком учился рубить саблей бурьяны.
Каждому выдавали по пять патронов. Мишени были на удалении метров сто пятьдесят. Я, конечно, промазал, потому что не учел сильную отдачу, что ствол резко уйдет вверх. В общем, только раззадорили. Во второй раз стрелял уже в мореходке. Там давали по десять патронов.
