Русалка на суше

От его силы никто не мог уклониться, он просто сжигал всех на своем пути без разбора, были ли то солдаты противника, мирные жители или даже его собственные солдаты, не успевшие вовремя спрятаться.

- Какая страшная сказка, - прошептал один из старших мальчишек.

- Потому что это не сказка, а былина, - грустно заметила Барби.

- Как же его удалось победить? - спросила Хэли, блестя черными глазами.

- Никому не удалось, - качнула головой Барби. - Прознав про его силу, королевства начали сразу сдаваться, едва услышав, что он хочет пойти на них войной.

Но казалось, что Мага лишь злило это еще сильнее. Он становился все агрессивнее и злее, убивал всех без разбора: кто-то не так посмотрел, кто-то недостаточно быстро опустился на колени... но однажды он встретил женщину. Одни говорят, что она была обычной крестьянкой, другие

- что королевой другой страны, что, боясь его гнева, переоделась в простую одежду и приехала просить его не трогать ее людей. Когда она обратилась к нему, он попытался ее сжечь, но неожиданно пламя не подчинилось ему и не причинило женщине никакого вреда.

Она просила Мага остановиться и больше не убивать людей. Он бесновался вокруг, словно зверь, плевался огнем вокруг, но она оставалась на месте и невредима. А затем весь маг обратился в живой огонь, он бросился на женщину... и оба они исчезли без следа. Империя его распалась, а великие и страшные деяния его были забыты, осталась лишь эта былина.

- Кто же была эта женщина? - удивилась Хэли, и дети начали наперебой обсуждать сказку.

- Может, она сама была Освященной Пламенем?

- Или это была сама воплощенная Стихия?

- Воплощенная стихия Пламени - это Саламандра, то есть огненная ящерица, а не женщина, - рассмеялась Хэли.

Я слушала их вполуха, смотрела вперед, но не видела. Что-то задело меня в этой истории. Вспомнилась старая сказка, которая, кажется, называлась «Подарок черного колдуна», по сюжету героине, чтобы добраться до колодца с Живой водой, нужно было «не забыть себя, забыть себя и отдать самое главное».

.. никогда не любила эту странную сказку...

Огненный маг же должен был раскрыть сердце стихии, но не позволить ей захватить над собой власть... но разве это возможно? Разве у Стихии есть собственная воля?

- Барби, а где Великий Маг обращался к Солнцу? - спросила я, уцепившись за случайную мысль.

- Где? - удивилась она.