Первые лучи солнца заискрились-засеребрились на этих белых кучках, словно на снегу, а потом мы проехали неподалеку от одного из них, и я разглядела, что это кучка чего-то, похожего на кристаллы.
А потом мы выехали на берег озера, совершенно мертвого озера, вокруг которого не было даже колючек, только белые разводы на земле, повторяющие его форму. И я поняла — это соленое озеро, из которого местные добывают соль. Только почему она лежит вот так, просто кучами на земле? Сушится?
Неподалеку стояло поселение, выглядящее как нечто очень временное.
Похожие на юрты шатры соседствовали с домами, больше напоминающими времянки из первых попавших под руку материалов: камней, веток, глины, шкур, еще чего-то непонятного. Но зато поодаль виднелась вполне бодрая плантация какой-то зелени, а на берегу я заметила какие-то странные механические конструкции, будто там велись какие-то работы.
Глава 28
Огромные кареты, которые я по привычке в голове называла «автобусами» подъехали прямо к берегу соленого озера, на котором возвышалось странное сооружение.
Это было явно что-то механическое из громадных шестеренок, цепей, блоков и еще непонятно чего, но все они были сделаны из дерева. Учитывая, что в округе не было практически ничего растительного, я с трудом представляла, сколько должно стоить это сооружение, а на берегу их было несколько."
"Тем временем кареты остановились, и послышались крики, будящие студентов и призывающие всех на выход. Я выехала из-за занавески, но дождалась, пока все проснуться и выйдут, чтобы не толкаться в проходе.
Хорошо, что в этой длинной карете-автобусе все было сделано для удобства путешественников. Мягкие кресла на ночь складывали и расстилали на полу матрасы. Проснувшиеся аристократы, конечно, не утруждали себя необходимостью убрать свои спальные места, так что мне приходилось выискивать возможность проехать вперед или отодвигать мешающиеся вещи водным щупальцем. С подножки кареты я, конечно, не спустилась бы самостоятельно, но магия помогала — я волной подхватила свою коляску и аккуратно опустила колеса на песок, смешанный с солью.
Пересчитав нас, Ярис начал лекцию:
— Это озеро МаХалиф, когда-то оно было куда больше и давало воду, а значит и пищу, для огромной части центрального Халифата, что сейчас зовется Мертвой Пустыни. Но постепенно озеро стало мелеть, а его воды становились все более солеными. Сейчас оно выживает только за счет магов земли и вот этих механизмов.
Ярис подал знак, и двое человек залезли в машину и...
