И я понимаю, что это моя судьба.
— Что?! — ахнула я. — Вы же говорили, что ваш отец еще не определился?..
— Оказалось, что контракт уже заключен, — она отвела взгляд. — Как только я окончу Академию, произойдет церемония.
— О, Стихии... — я прикоснулась к ее плечу, чувствуя куда больше сочувствия, чем к легкомысленной Лейне. — Ниана, но у вас же есть выбор! Я предлагала вам уже: я могу одолжить вам деньги для оплаты обучения. Вас уже приглашают на артефакторный факультет, вы легко можете закончить его с моей поддержкой, а потом выйти замуж за любого, за кого пожелаете! — я вспомнила, как она вечно строила глазки Гарту и понизила голос: — любовь для вас не запрещена, Ниана! Если вам кто-то нравится из мужчин.
..
— Ох, оставьте, — она отмахнулась от моей руки. — Я подчинюсь воле отца, я обязана.
— Моя подруга, леди Уркатороус, пошла против родителей, но они признали ее выбор справедливым! На весеннее равноденствие она выйдет замуж за того, кого любит, и кто любите ее...
— Я не стану позорить свой род ради глупых чувств! — возмутилась она.
— А заставлять вас выходить замуж за старика по прихоти он в праве? — не выдержала я.
Она отвела взгляд, но я не успокаивалась:
— Тогда зачем же вы каждый раз строите глазки капитану моего корабля? Зачем соблазняете его? Он вам симпатичен?
— Всего лишь игра во влюбленность, пока еще я это могу себе позволить, — фыркнула она небрежно, а потом добавила тише: — всего лишь игра в мечту, которая мне недоступна...
К нам вернулись остальные девушки, провожавшие Лейну и Варму, поэтому пришлось замолчать и перевести тему.
Понять Ниану я не могла. Да, я рациональный человек, я понимаю, что в патриархальном обществе девушка зависит от отца материально, но я ведь давала Ниане выход... да что там, я уверена, для нее цена обучения в Академии — это стоимость пары платьев или одного небольшого украшения из ее шкатулки.
Но мнение общества для нее значило слишком много, чтобы решиться пойти против воли рода.
Глава 89
— Арина... госпожа Бороув, — послышался голос, и я удивленно подняла взгляд от бумаг, которые продолжала рассматривать, пока ехала по коридору.
— Стенворд, — удивилась я, — я думала, все первокурсники уже разъехались на каникулы. Хватит учиться, отдыхать пора, Стенворд!"
"— Да, конечно, — чуть покраснел студент. Он был высокий и крепкого сложения, но весь какой-то несуразный: с плохой осанкой, длинными руками, которые не знал, куда деть, очень загорелый и при этом с добела светлыми выгоревшими волосами.
