Однако, чем дальше от реки и чем меньше магов встречается среди местных жителей, и тем скуднее урожай, вода терялась в бесплодных песках пустыни. Некоторые селения, прежде нормально существовавшие, вымирали, другие обращались за помощью к Халифу или к Высоким родам, которые стремились всеми силами подчинить себе всех магов. Простые люди шли в рабство, чтобы спасти свои семьи от голода, а земли от засухи. Но даже продажа простого человека в вечное рабство гарантировала лишь несколько посещений его родной земли магами.
Пройдет год-другой, и уже другой член семьи должен будет продать себя, чтобы жили остальные.
На этом фоне инициатива Яриса, который возил в засушливые места студентов несколько раз в год, выглядела утопией, если не сказать полным бредом, хотя рассказавший мне всю эти ситуацию Териф, выразился куда жестче.
О, конечно, в деревне, куда мы приехали, нас встретили как героев. Маги из Империи спасают простых халифатских крестьян от засухи, еще и от денег отказываются.
— А теперь этот крестьянин предлагает Ярису в качестве благодарности свою младшую дочь, — язвительно улыбаясь, комментировал Териф для меня происходящее на центральной площади деревни.
— Ей же лет десять, зачем она профессору? — удивилась я, но отметила, что вокруг собрались куча мужчин, и многие из них так же держали под руку детей-подростков разного пола."
"— В жены, если господин пожелает, — перевел для меня Лариф. — Или служанкой. А может и в бордель в Империи продать. В общем, на все воля Яриса.
— Это отвратительно, — поморщилась я.
Мальчишки пожали плечами. В их суровом мире это все выглядело нормально:
— Она вполне может умереть при следующей засухе от голода и жажды, так что какая разница?.. Возможно, отец тем самым пытается спасти ей жизнь. — Пояснил Лариф.
— Он говорит, что у нее есть дар магии Воды и что от нее получатся магически сильные дети, — перевел Териф.
— А почему он говорит о детях, а не учит магии саму девочку? Дети вырастут только лет через двадцать, а магичкой она могла бы стать через два-три года.
Ей только пару заклинаний выучить да дар раскачать, — предположила я.
— Кто же будет учить крестьянскую дочь магии? Это благородных женщин учат, да и те-то не работают магами, только мужа развлечь могут.
— Не удивительно, что вы не можете справиться с засухой! — фыркнула я специально громко. — Вы же сами своими же ресурсами разбрасываетесь. Вам бы всех, в ком хоть искра магии, учить и тренировать надо, не зависимо от пола.
