Без штанов, но в шляпе.
— И в голову не приходило…
— Пусть так будет и дальше, Потапов. Не приходит. Первый признак зарождающегося поражения — не видеть во враге угрозу. Считать его слабым, неспособным укусить. Они вот так не считают…
Бейка кивнула на металлические развалины.
— Я хочу сказать тебе, рядовой, что свет здесь никогда не гаснет «просто так». Это возможно лишь в случае поражения глубоких тылов или… кто-то отключил их извне. Магически.
— Все еще подозреваете Хроми?
Я помнил, как она, в одном белье, дрожа от зябкого вечернего ветра, грязная и напуганная, сжимает карабин.
"
"— Я не называю имен, рядовой. Если бы точно знала, что вина на ней, не стала тратить на тебя время, а пыталась вышибить ей мозги.
— Мое задание — следить за ней? Опять?
Бейка отрицательно затрясла головой.
— Плохо слушаешь, Потапов. Эта атака слишком хорошо спланирована. Не спрашивай откуда, но я знаю, что Царенат высадил рейдеров. Может быть, с десяток, а то и два человека.
Резко похолодало. По спине пробежали неприятные мурашки.
Из огня, да в полымя.
— Они хорошо вооружены и подготовлены. Настоящие убийцы. Их задача — прорваться на пункт и уничтожить его. Смертники, так и знай.
— Значит, линия фронта отодвинута? Прорыв…
— Прорыв затянут. За их спинами наши войска. Ударить с тылов они не в состоянии: слишком малочислены. Не тот масштаб.
Я покатал ее слова на языке. Черт, как же услышанное мне не нравилось.
— Хотите, чтобы я организовал здесь оборону?
— Не тот масштаб, — повторила она. — Подумай сам, что бы ты сделал, будь в твоем подчинении с десяток солдат? Пусть смелых, ловких, умелых, прямо вчера с «Зова Джунглей» сошедших, но все-таки? Кого ты видишь вокруг?
Я видел девчат.
Пусть напуганных, дрогнувших лишь на миг, но не отступивших.
Бейка все прочитала по выражению моего лица.
— Они не видят, но знают. «Крот», кем бы он ни был, выдаст им и расположение, и многое другое. И сможет отключить системы безопасности. Не будет никакой обороны, Потапов, девчат вырежут, словно куропаток.
И ты никак не сможешь этому помешать. Если решишь отсидеться здесь.
Я весь обратился вслух, по спине градом бежал холодный пот. Бейка будто нарочно задавала интригу.
— Если решишь отсидеться здесь, — повторила она. — Но вот если выдвинешься им навстречу — все может сложиться иначе.
— Если они такие крутые и хорошо подготовленные, то чем встреча с нами для них будет отличаться?
— Вот за это ты мне и нравишься, здоровяк. Умением задавать правильные, неуютные вопросы.
