На этот раз твоя взяла, – зло ответил торговец. – Но мы ещё встретимся. Это ещё не конец истории. Ты и твой город исчезните. Я добьюсь этого.
– Посмотрим, – спокойно отозвался Ли, внимательно отслеживая каждое движение в караване.
С трудом поднявшись на ноги, торговец тяжело опёрся на своих подручных и, злобно посмотрев на запертые ворота, сделал охранникам знак рассаживаться по машинам. Вскарабкавшись на ступеньку кабины грузовика, торговец снова оглянулся на ворота и, скривившись, презрительно сплюнул.
Рассмеявшись в ответ, Ли громко крикнул:
– Побереги слюну, торговец.
В пустыне воды всегда не хватает!
Злобно оскалившись, торговец залез в кабину и с силой захлопнул дверцу. Взревели моторы, и колонна, развернувшись, медленно покатила в пустыню.
Проводив машины глазами, Ли медленно спустился со скалы и, обведя отбитых рабынь долгим взглядом, мрачно спросил:
– Ну и где они вас собрали в таком количестве?
И без того перепуганные девочки растерянно переглянулись и медленно попятились назад, инстинктивно стараясь спрятаться за спину стоявшего неподалёку Нгусу.
– Может, не стоит пугать их, Хранитель? Они и так перепуганы, – негромко проворчал гигант, смущённо переминаясь с ноги на ногу и не зная, куда деть свои огромные руки.
– Я и не пытаюсь, дружище, – тяжело вздохнул Ли. – Всё дело в том, что одна из них может оказаться шпионом, который работает на эту банду.
– С чего ты взял? – растерялся Нгусу."
"– Такое уже было, – пожал плечами Ли. – Банда захватила семью, и главарь приказал девчонке ночью открыть ворота.
А чтобы сделать это, ей предстояло улечься с караульным и дождаться, когда он уснёт. Они не знали, что в карауле у меня стоят по пять человек. Банда выдала себя, когда, не дождавшись сигнала, попыталась связаться с девчонкой. Поверь, в нашем городе самый дорогой товар – это доверие.
– Наши семьи убили, – неожиданно сказала одна из девочек постарше. Выступив вперёд, она посмотрела на Ли с испуганным вызовом и продолжила: – Эти торговцы ловили нас по дороге.
Просто убивали все семьи, на которые натыкались. В живых оставляли только нас, девочек. Говорили, что если после этого похода кто-то из нас останется жив, то они продадут нас в бордель. Говорили, что в любом случае будут с прибылью.
– И как далеко отсюда были ваши дома? – настороженно спросил Ли.
– Последних девочек забрали две недели назад.
– Они ехали прямо или кружили по дорогам? – продолжал допытываться Ли.
– Кружили, – твёрдо ответила девочка.
