А место, где должен был сидеть сам главарь, зачем-то ещё обнесли невысокой лёгкой загородкой из тонких, гладко оструганных досок.
Удивлённо посмотрев на это сооружение, Ли неопределённо пожал плечами и покосился на стоящего рядом Чака. Заметив его взгляд, охотник тихо хмыкнул и, пожав плечами, вполголоса пояснил:
– У нашего шерифа какая-то особая болезнь: он не любит смотреть в пустыню. Ему от этого плохо делается.
– Откуда вы вообще взялись и что делает в пустыне шериф? – сделав вид, что растерялся, спросил Ли.
– А почему бы ему не быть в пустыне? – пожал плечами Чак.
– Но ведь пустыня не город. Здесь всегда были свои законы.
– А теперь они изменятся, – неожиданно ответил ему главарь. Окинув Ли пристальным взглядом, он продолжил: – Мы пришли из Железного города. Мне надоело, что каждый вонючий пастух смеет требовать за свою тощую корову то, что ему захочется, а каждый огородник смеет назначать цену, а не принимать то, что ему дают. В этой пустыне нет порядка.
И всё из-за проклятого города мутов.
– А он-то вам чем не угодил? – развёл руками Ли.
– Муты никогда не встанут на одну ступень с чистыми людьми. Они животные и должны знать своё место. Этот город должен быть уничтожен. Его вообще не должно быть. Этот Хранитель слишком много о себе возомнил. Город мастеров – это нужно же такое придумать! – возмущённо фыркнул шериф.
– Я слышал, что в долине много чистых людей, которые просто хотят жить и работать, обучая подростков своему ремеслу, – осторожно произнёс Ли.
– А мне плевать, кто чего хочет. Хотят мирно жить, пусть платят за охрану. Нет – пусть подыхают в пустыне, – огрызнулся шериф.
– А как же ремёсла? Как же то, что называют мастерством? – спросил Ли, окончательно растерявшись.
– Плевать мне на мастерство и на все науки сразу, – отмахнулся шериф. – Расклад простой: или платят, или подыхают. Третьего не будет. Эта пустыня будет подчиняться моим правилам. Только так, и никак иначе, – решительно закончил он.
И Ли неожиданно понял, что перед ним самый настоящий фанатик. Маньяк с замашками человека, претендующего на роль короля пустыни. С этим человеком нельзя было договориться, его можно было только уничтожить.
Придя к такому мнению, Ли тяжело вздохнул и чуть заметно пожал плечами. На данный момент главной задачей для него было выбраться из этой передряги и как можно быстрее вернуться в долину.
