Однако сейчас передо мной была совершенно обыкновения женщина, пусть и невероятно красивая, с белоснежными волосами и в сверкающих белых одеждах, немного напоминающая Галадриэль из экранизации «Властелина колец». Ну, разве что уши у неё были не эльфийские, а обыкновенные, человеческие.
— Госпожа, эта девушка близка с Нираном, — опустившись перед ней на колени, пылко заявила Сабас. — Я украла её, чтобы он пришёл её вызволять и получил по заслугам.
Болотная королева укоризненно покачала головой, однако взгляд, которым она смотрела на Сабас, был мягким и нежным, а ещё немного снисходительным, словно она смотрела на неразумное дитя.
— Приношу свои извинения за этого маленького варвара, — подняв на меня взгляд, с улыбкой проговорила Болотная королева. — Она чересчур болезненно отнеслась к потере вверенного ей цветка.
— Ну, учитывая, насколько это редкая и ценная вещь, её можно понять, — ответила я, немного расслабляясь. Болотная королева не производила впечатления капризной тиранки, способной из прихоти похитить человека и держать его подле себя в качестве домашнего питомца.
— Златоцвет — всего лишь цветок, — покачала головой та всё с тем же безмятежным видом. — Да, он растёт очень медленно. Но что такое пятьдесят лет для бесплотных духов? — Она улыбнулась. — В сущности, лишь миг.
— То есть вы не собираетесь наказывать Нирана? — осторожно уточнила я, не в силах поверить в подобную удачу.
— Преступник должен всегда быть наказан, — возразила королева. — Однако сорванный без спроса цветок точно не стоит человеческой жизни.
Так что, полагаю, мы с Нираном сможем договориться о приемлемой цене его проступка.
Я окончательно расслабилась и широко улыбнулась.
— Спасибо, — искренне поблагодарила я. — Вы очень великодушны, Ваше Величество.
— Не нужно меня так называть, — рассмеялась она. — Моё имя Алина.
— Алина? — я растеряно моргнула, услышав привычное слуху имя. — Простите, если мой вопрос покажется бестактным, но вы родились в этом мире или пришли из другого?
Улыбка болотной королевы стала ещё шире.
— Мой муж привёл меня в этот мир, — в её голосе послышались печальные нотки. — Он же даровал мне магическую силу. — Её взгляд зацепился за браслет на моей руке. — Вижу, вы приглянулись демону. Тоже не из этого мира?
— Да, — подтвердила я, не видя смысла скрывать данную информацию. — Ваш муж тоже демон?
— Я предпочитаю термин Повелитель вод, — Алина жестом предложила мне проследовать за ней и направилась по светящейся тропинке куда-то вглубь леса.
