Обречённо вздохнув, я опустилась в кресло и приготовилась ждать. По моим ощущениям прошло не меньше часа, прежде чем балконная дверь открылась, и моему взору предстал очень красивый темноволосый мужчина с вытянутым лицом, тонким прямым носом и выразительными тёмно-карими, практически чёрными глазами, облачённый в тёмно-синий костюм-тройку, из-за чего у меня в голове сразу же возникла ассоциация с дворецким.
— Значит, мне не показалось, что у нас гости, — приподняв уголки губ в намёке на улыбку, заявил незнакомец.
— Давно ждёте?
— Прилично, — ответила я. — А вы, простите, кто?
— Можете называть меня Арс. Я тут вроде как пленник.
Я растеряно моргнула и ещё раз обвела мужчину внимательным взглядом. Ничто в его облике не указывало на то, что дракон удерживает его насильно.
— Если вы пленник, почему не сидите в темнице или башне? — уточнила я, не скрывая любопытства.
— Потому что, когда меня запирают, я начинаю петь похабные песенки, а Кэйлаш это бесит, — задорно сверкнув глазами, объяснил он. — У драконов, знаете ли, очень чуткий слух.
— И что помешало дракону от вас просто избавиться? — не поняла я.
— За меня всё ещё не заплатили выкуп, — с широкой улыбкой сообщил Арс. — Ну, и я умею хорошо готовить, в то время как Кэйлаш ненавидит это делать, а есть сырую пищу брезгует, так что, полагаю, кулинарные навыки делают меня достаточно выгодным приобретением.
Звучало, мягко говоря, странно. Но, с другой стороны, Кэйлаш был первым драконом, с которым я познакомилась, так что судить о том, что свойственно их виду, а что — нет, я не могла.
— Вы, должно быть, голодны? — между тем поинтересовался Арс.
— Ну, от лёгкого перекуса точно не откажусь, — заверила я его и поднялась на ноги. — Меня, кстати, Ирина зовут.
— Приятно познакомиться, Ирина, — улыбка на лице мужчина стала ещё ярче. — Полагаю, вы теперь тоже пленница?
Я неопределённо пожала плечами.
— У меня всё довольно сложно. Полагаю, технически я являюсь пленницей болотной королевы, а Кэйлаш просто согласился за мной присмотреть.
Но при этом я изначально шла именно сюда, чтобы стать его пленницей.
В карих глазах Арса вспыхнуло любопытство.
— Звучит крайне интересно, — заметил он. — Расскажете?
— В обмен на вашу историю, — выдвинула я встречное предложение.
— По рукам!
Особенности драконьего интерьера
— Так, а что это мы тут бродим?
Стоило только мне в сопровождении Арса выйти в коридор, как откуда-то из-за угла вышел Кэйлаш, недовольно сверкая золотистыми глазами.
