— Простите за нескромный вопрос, и как долго вы уже пленник дракона?
— Лет пятнадцать как, — беззаботно ответил тот. — Мой отец, знаете ли, не только человек весьма богатый, но и до безобразия скупой. Так что, полагаю, он решил, что у него достаточно сыновей, чтобы пожертвовать одним, сохранив при этом деньги.
Я укоризненно покачала головой, не одобряя подобное поведение.
— Мне жаль, — искренне проговорила я.
— Не нужно, — отмахнулся Арс, добавляя к картошке в котелке нарезанную аккуратными кубиками морковку.
— На самом деле, мне живётся очень даже неплохо. Да, за пределы замка выходить я не могу. Зато сюда часто приходят болотные жители, а они, как и Кэлайш, когда находится в хорошем настроении, просто изумительные собеседники. — Он улыбнулся и хитро посмотрел на меня. — Ну, а что вы, Ирина? Какие превратности судьбы привели вас под своды этого древнего замка?
Арс показался мне очень хорошим человеком, поэтому я не стала ничего скрывать, как на духу выложив все свои приключения с момента попадания в этот мир.
— Кэйлаш будет в бешенстве, когда узнает, — заметил Арс по завершении рассказа. — Так что, пока ваш телохранитель с официальным указом короля не придёт, лучше вам сохранить истинную цель своего визита в тайне.
— А если раньше него явятся «спасители принцессы»?
На губах Арса заиграла таинственная улыбка, которой могла бы позавидовать даже Джоконда.
— Не сомневайтесь, любым незваным гостям Кэйлаш окажет тёплый приём.
— Я бы предпочла обойтись без свежепрожаренных до хрустящей корочки рыцарей.
— О, Кэйлаш не опускается до убийства, если только тупоголовые рыцари не нападут первыми, — успокоил меня Арс. — Обычно в случае появления незваных гостей Кэйлаш поднимает над замком магический барьер, и на этом всё — гости могут куковать под стенами, сколько их душе угодно, пока не закончатся припасы или погода не испортится, после чего они возвращаются восвояси, рассказывая всякие байки о долгих, изнурительных боях, в результате которых они почти одолели огнедышащую ящерицу, однако та сбежала, улетев куда-то в неведомые дали.
Менестрели сложат об этом сражении пару-тройку баллад, к замку некоторое время никто не будет приходить и тем самым нервировать Кэйлаш — в общем, все в выигрыше.
Библиотека
Тушёные овощи с запеченной куриной отбивной оказались невероятно вкусными, и я, выразив своё восхищение кулинарным навыкам Арса, не смогла сдержать любопытства.
