Рыжеволосая искусительница

— Она очень многим пожертвовала для него, — спокойно заметила Керри.

— Согласен — гораздо большим, чем могли бы пожертвовать многие женщины.

— И конечно же, гораздо большим, на что способно большинство мужчин! — вспыхнула она, мгновенно забыв о роли, которую ей надлежало играть.

— Вы, кажется, имеете что-то против всех мужчин вообще? — Он окинул ее насмешливым взглядом.

— Ну что вы, — возразила она. — По закону средних чисел в бочонке должно быть несколько хороших яблок.

— Цинизм в таком нежном возрасте! — покривился он.

— Мне двадцать четыре, — сочла необходимым возразить Керри. — Не такой уж и нежный возраст.

— Дело совсем не в годах. Судя по тому, как вы реагировали на меня до сих пор, я бы сказал, что вас кто-то сильно обидел в недавнем прошлом и вы теперь склонны смотреть на всех мужчин такими злыми глазами.

— Только на тех, которые этого заслуживают, — коротко возразила она.

— Ну вот, — он вздохнул с усмешкой, — а я-то думал, что в наших отношениях наконец-то наметился прогресс! — Он некоторое время изучающе смотрел на нее все еще с улыбкой на губах.

 — Вы очень красивая молодая женщина, Керри. Кем бы ни был тот, кто обидел вас, он, должно быть, просто сумасшедший. Мне кажется, вы можете выбрать любого мужчину, какого только пожелаете.

— Включая вас? — спросила она с иронией, и он засмеялся.

— Я бы не сказал «нет».

— С вашим-то послужным списком! Я сомневаюсь, что вы на это способны!

— Мой послужной список, как вы его назвали, — это далеко не то, что есть на самом деле.

Меня можно было бы поздравить, если бы у меня была хотя бы половина тех женщин, которых мне приписывают.

— Вы не вступаете в долгосрочные отношения? — спросила она небрежным тоном.

— Это зависит от того, что вы имеете в виду под словом «долгосрочные». Некоторые длятся несколько месяцев.

— Эта женщина должна быть действительно какой-то особенной!

— Действительно, — согласился он суховато.

— И все же у нее не хватает власти продлить ваши отношения.

— Она начинает слышать свадебные колокола.

А я — нет, — возразил он резко.

Вполне возможно, что его слова относятся к Саре, подумала Керри. Она решила довериться ему, чтобы попытаться выяснить это. Покраснев, она попыталась отшутиться:

— Вы собираетесь остаться холостяком на всю жизнь?

— Только до тех пор, пока не встречу женщину, без которой не смогу жить.

— Хотелось бы знать, существует ли такая?

— Я живу надеждой. — Он явно забавлялся. — Что бы ни случилось, смею сказать, я не пропущу своего шанса.