Сколько знаю наших думцев, больше они его из палат нипочём не выпустят!
Наверное, оно и к лучшему, с нашего надёжи-государя станется посреди мирных переговоров выхватить саблю, кинувшись на Кощея, спасая сестру и защищая меня. Рисковать жизнью своего непосредственного работодателя не в наших правилах. Как-нибудь управимся и сами, справлялись же и раньше, правда?
– Царя с собой не берём, – заранее предупредил я бабку.
Яга сразу согласилась, выразительно подмигнув. Я вышел из дому дать необходимые указания Еремееву насчёт сегодняшнего вечера.
Расспросил стрельцов, как поудобнее выйти к мосту на Смородине. Оказалось, дорожка близкая, узкая, без лишних загогулин, не собьёшься.
– Митя, пойдёшь со мной.
– Куда скажете, с превеликой радостью!
– Прогуляемся до речки и назад.
– Полотенца брать?
– Нет, купаться и загорать не будем, у меня на сегодня другие планы.
Вернувшись в горницу, я застал бабку, разворачивающую на столе плоский свёрток, конфискованный в доме дьяка Филимона.
Наконец-то я впервые увидел, каков он из себя, этот легендарный меч-кладенец. Впечатление, прямо скажем, фиговое…
– И вот это оно и есть?! – скептически поморщился я, не в силах сдержать вздох разочарования.
На столе лежал самый простой меч, нормандского стиля, без украшений, рукоять обмотана почти сгнившей кожей. Никаких гравировок на клинке, клейм производителя, памятных надписей или особого стиля.
Так, очень старая, изъеденная временем железная основа в виде прямой кованой полосы с перекрестием и массивной головкой, или венцом. Таких «раритетов» полно в любом краеведческом музее и даже в куда более достойной сохранности…
– Он волшебный?
– Не ведаю, Никитушка…
– Ну, у него есть какая-нибудь там магическая аура? Его можно заставить говорить? Он рубит одним ударом сто голов с плеч или ещё что-нибудь сказочное в этом роде?
– Говорю ж тебе, сокол участковый, не ведаю покуда.
Думать надо…
– Но ведь зачем-то Кощей его крал?!
– Вот у Кощеюшки и спроси, – повысила голос Баба-яга. – А до меня со всякими глупостями не домогайся! Дай срок, проведу экспертизное исследование, тогда и доложуся по всем правилам. А сейчас иди-кось отсель да под горячую руку не лезь. Ты куда собирался?
– На речку Смородину, осмотреть место предполагаемого обмена меня на царевну Марьяну.
