Быстро выйдя из кухни-столовой, Тамара Валерьевна внимательно осмотрела меня с ног до головы.
— Ты такая чумазая. Что случилось? — озадаченно поинтересовалась она.
— Ничего, — ответила, прижимая руку поплотнее к телу и пряча от взгляда кинжал. — Ездили в мой дом. Там грязно. Вот, испачкалась.
На лице родственницы отчетливо отобразилась смесь грусти и сочувствия. Помолчав, тетя мягко сказала:
— У меня новости, — увидев, как я насторожилась, торопливо продолжила: — Не волнуйся. Хорошие, — а затем, повысив голос, позвала: — Харуко! Подойди, пожалуйста, к нам!
Из кухни на зов вышла улыбчивая пожилая японка.
Низко-низко поклонившись, маленькая стройная женщина впилась в меня цепкими глазами.
Меж лопатками табуном пробежали неприятные мурашки. С первого взгляда незнакомка мне категорически не понравилась. Было в ней что-то неискренне и даже опасное.
Тем временем Тамара Валерьевна защебетала:
— Ярочка, это Харуко. Не помнишь? — Я покачала головой. Бросив быстрый взгляд на молчащую японку, тетя снова посмотрела на меня.
Затем начала рассказывать: — Харуко работала у вас с папой. Володя ею восторгался. Да и ты прежде отлично ладила. Даже дружила, — и, выдержав паузу, торжественно сообщила: — Теперь она будет жить с нами и помогать по хозяйству.
Не испытывая радости, напротив, усиливающуюся тревогу, я нацепила маску невозмутимости и поинтересовалась:
— А что с Серафимой?
— Она давно хотела заниматься только семьей. Сегодня, вот, вовсе прийти не получилось, — не стала юлить тетя.
— Харуко очень кстати предложила свои услуги.
— Действительно, — едва слышно пробормотала я. Глянув на беспрестанно улыбающуюся японку, ощутила, как в душе заворочалось глухое раздражение. Я с ней дружила? Сильно сомневаюсь. Что-то нечисто с этой Харуко. — Тамара Валерьевна, я эту женщину не помню. Совсем, — не отводя глаз от тети, произнесла спокойно. — Помощник в доме — не последний человек. Отчего вы так уверены, что отца устраивала ее работа? Почему думаете, что я была с ней дружна? Это я сама вам рассказывала?
Меж идеально очерченных бровей родственницы пролегла глубокая складка.
— Понимаю твои опасения. Шесть месяцев назад я приехала за тобой и впервые увидела Харуко. Владимир лично ее представил как помощницу по хозяйству. Твой отец лучился счастьем и говорил, что очень рад ее присутствию в вашем доме, — проигнорировав остальные вопросы, Тамара Валерьевна твердо добавила: — Думаю, вы снова найдете общий язык.
