S-T-I-K-S. Шпилька

Ей хотелось ходить из угла в угол, стучать ногой по двери, требуя немедленно её выпустить — словом, делать хоть что-нибудь.

Шпилька терпела. Нельзя показывать, что она испугана и растеряна, ни на секунду нельзя расслабляться. Надо сохранять спокойствие, а самое главное — это спокойствие демонстрировать.

Поэтому, когда щёлкнул дверной замок, и в открывшийся проём двое в чёрных скафандрах закатили тележку, сервированную обедом из пяти блюд, Шпилька лишь едва заметно повернула голову в их сторону, но так и осталась сидеть на каталке.

Разговаривать чёрные не стали, просто оставили накрытую белоснежной салфеткой тележку и ушли.

Шпилька едва дождалась, пока дверь за ними закроется. Соскочила на пол, подкатила тележку к стулу, сдёрнула салфетку — и потеряла дар речи при виде того, чем её собирались кормить. Наваристый борщ с ложкой сметаны, большая порция картофельного пюре, котлета, овощной салат, почти половина буханки хлеба. А на закуску — булочка и чашка горячего, ароматного кофе. И, конечно, фляжка, полная живчика.

Её фляжка, между прочим. Та самая, подаренная Адой. Живчик, правда, далеко не по её рецепту, да ещё и невыносимо отдаёт медицинским спиртом, ну да и ладно.

С едой Шпилька разделалась быстро. С трудом удержалась, чтоб не облизать тарелки. С некоторым сомнением посмотрела на вилку и столовый нож с закруглением вместо острия, и сунула их за голенища ботинок — ну и пусть за ней наблюдают через камеры, но без хоть какого-то подобия оружия она оставаться не намерена."

"Вскоре чёрные вернулись.

Не говоря ни слова, забрали тележку, совершенно не удивившись отсутствию столовых приборов, и ретировались, оставив дверь открытой. Но не успела Шпилька задуматься, нарочно ли они это сделали, и стоит ли этой опрометчивостью воспользоваться, как в камеру зашёл уже знакомый ей внешник — Штайн.

— Вставай, — бросил он ей, застыв в проёме двери. — Иди за мной.

Шпилька сочла за лучшее повиноваться. И даже поймала себя на то, что испытывает некоторое любопытство — не каждый день, знаете ли, есть возможность посмотреть на устройство базы внешников изнутри.

Штайн удовлетворять чьё бы то ни было любопытство не собирался. И даже не особо следил за спиной. Удобный момент, чтоб напасть, но Шпилька не спешила так портить собственную жизнь. Что она будет делать, если удастся Штайна прикончить? Тут везде камеры, тревогу поднимут ещё до того, как внешник приляжет на пол отдохнуть. А она только примерно знает, в какой стороне выход.