S-T-I-K-S. Шпилька

Жнец, он… ну, скоро сама увидишь, его в двух словах не описать.

— А что значит «свежая»?

Паренёк немного помолчал.

— Это тоже вот так запросто не объяснить.

— Ну пожалуйста, — включила всё своё обаяние Анна.

— Ладно, — махнул рукой Жив. — Только все уточнения — потом. Хорошо?

Анна старательно закивала.

— Свежими мы зовём тех, кто попал в кисляк при перезагрузке кластера и умудрился не стать мертвяком. Ну то есть у тебя обнаружился иммунитет к той дряни, которая в тумане была.

— А все остальные умерли?

— Не совсем, — уклончиво ответил Жив.

— Они заразились. Ну, типа вирусом или грибком. И стали зомби. Мутантами. Да ты видела одного такого, я его днём снял, когда ты на дорогу вышла.

Анна ахнула.

— Да какой он зомби? Обычный человек.

— Только с виду, — покачал головой Жив. — Просто он пока медляк. Пустыш. В смысле, тупой совсем. Муры ночью пальбу ближе к центру устроили, а у мертвяков слух хороший, они все туда и сбежались. Иначе у тебя под окнами такое бы творилось, что мы с Танком и не сунулись бы.

А этот пустыш, видимо, всё веселье пропустил, вот и слонялся по дороге. У них поначалу силёнок совсем мало, а жратвы, кроме тебя, не нашлось.

Анна схватилась за голову.

— Но тогда они не зомби и не мертвяки, а заражённые. Может, лекарство какое есть…

— Есть, — кивнул Жив. — Только им оно уже не поможет. А таким, как мы — самое то. Ты, кстати, как себя чувствуешь?

— Голова болит, — обмякнув, пожаловалась Анна. — Тошнит. И пить хочется. У меня дома только газировка была, три бутылки выпила, одну с собой взяла.

А ощущение такое, что уже неделю ни капли жидкости в рот не брала. Это с похмелья, наверное, корпоратив вчера был…

— Ясно. На вот, глотни. Только немного, — Жив вытащил из кармана штанов крохотную фляжку, протянул Анне.

— Что это?

— То самое лекарство.

Анна открутила пробку, принюхалась и едва успела зажать нос.

— Дрянь какая!

— Нам эту дрянь теперь всю жизнь употреблять, — нравоучительно заметил Жив. — Это Танка живчик, он любит покрепче.

— А кто-то любит поговорить вместо того, чтоб по сторонам смотреть.

Жив втянул голову в плечи, Анна ойкнула.

— Что, прозевали? — недовольно поинтересовался Танк. — А если б бегун был? Или рубер?

— Танк, я тут живчик твой Анне дал, она кисляка надышалась, да ещё с похмелья…

— Ну раз дал, так пусть пьёт, — грубо ответил Танк.

— Спасибо, но я воздержусь, — Анна завинтила крышку, протянула флягу Живу.

— Пей! — неожиданно навис над ней Танк.