S-T-I-K-S. Шпилька

Собака и впрямь вела себя не так, как положено животному. Она слишком хорошо понимала происходящее и оказалась способна не просто помогать хозяйке, но и самостоятельно планировать наиболее выгодные для них обеих действия. Что это — уникальность конкретной немецкой овчарки или какое-то влияние Улья? Ладно, потом с этим разберёмся."

"По плечи высунувшись из кузова, Шпилька приготовилась прыгать. Краем глаза она следила за несущейся по другую сторону грузовика элитой. Река приближалась, уже можно было разглядеть заросли камыша на противоположном её берегу и окружившую бетонные опоры моста пелену ряски.

Так себе компания для водных процедур. Вонь, бактерии и прочая антисанитария — хорошо ещё, вчерашние ссадины зажили, осталась только совсем свежая, на скуле, да и та, судя по ощущениям, уже успела покрыться коркой. Ладно, авось пронесёт от заразы. Как ни крути, купание с трупами, может, и неприятно, но уж всяко лучше, чем перспектива максимально близко познакомиться с элитой.

Река оказалась совсем мелкой. Грузовик с разгона влетел в неё, подняв тучу брызг. Передние колёса забуксовали на илистом дне, но инерции, набранной автомобилем, хватило на то, чтоб не застрять. Скорость, конечно, упала до минимальной, но Шпильке это было только на руку.

Дождавшись, когда грузовик доберётся до середины реки, она перевалилась через борт и рухнула в воду. И краем глаза успела заметить, как элита взвилась в воздух и приземлилась на грузовик.

Вода была холодной, причём настолько, что в первый момент у Шпильки перехватило дыхание. Словно в горной реке. Объяснение этого феномена, правда, не потребовалось — скорее всего выше по течению и впрямь расположен какой-нибудь кластер с горами, и несущая ледниковые воды река на границе смешивается с рекой равнинной.

Шпилька забарахталась, нащупывая ногами дно. Встала на колени и принялась отплёвываться. Грузовичок за это время успел выбраться на противоположный берег и теперь наворачивал по нему бессмысленные круги.

Шпилька не сдержалась от злорадного хмыканья.

Что ж, элите приятного аппетита, тем более, что на месте водителя её ждёт ещё одна закуска. А ей, пожалуй, пора.

Поднявшись, Шпилька заковыляла к берегу.

Течение оказалось неожиданно сильным, будь глубина реки больше, и оно сбивало бы с ног.