S-T-I-K-S. Шпилька

Шпильке места у окна не досталось, она сидела в середине салона, прижав к себе голову Лаймы, и никак не могла отделаться от мысли, что змеёныши ищут именно её. Сыч ведь говорил, что доложил Пахану о своих подозрениях, что в магазине Танк был не один. А уж после того, как кваз вернулся, потеряв троих подчинённых и грузовик, уже Пахан, видимо, напрягся и отправился к своим хозяевам-внешникам.

Ли, которую к окнам тоже не пустили, судя по всему, тоже что-то подозревала — косилась на Шпильку с задумчивым видом и то и дело оборачивалась на сидящего спереди Шпона.

— Ли, — позвала блондинку Шпилька. — Ты много знаешь про иммунных животных?

— Думаешь, что твою собаку дальше ждёт? — не особо приветливо откликнулась та. — Да то же, что и любого из нас. Станет сильнее, умнее, если живчиком поить будешь. Даже подрастёт немного.

— А насколько умнее?

Ли скривилась.

— Намного. Так-то собаки по интеллекту примерно трёхлетнему ребёнку соответствуют. Ну а в Улье лет так до десяти поумнеет, наверное.

— А как думаешь, она может понимать, что мы ей говорим?

Лайма дёрнула ушами и громко фыркнула. Ли, посмотрев на собаку, заливисто рассмеялась.

— Кажется, она ещё и своё мнение относительно твоей недогадливости имеет.

Шпилька задумчиво потрепала овчарку по голове.

— Иногда мне кажется, что она намного лучше меня знает, что нужно делать.

— Может, не кажется? — улыбка сбежала с лица блондинки. — У животных инстинкты развиты сильнее, чем у людей.

— Не захочу, — качнула головой Шпилька. — Мы с ней с самого начала вместе выбирались, никому её не отдам.

— А с чего вдруг ты спросила про неё? — с равнодушным видом поинтересовалась Ли.

— Да так, пробелы в знаниях заполняю, — отмахнулась Шпилька, оставив блондинку наедине с неудовлетворённым любопытством.

Прикрыла глаза, сделав вид, что дремлет. Подозрения, что внешники ищут именно её, не отпускали. А на что способны эти, в самом что ни на есть прямом смысле слова, змеёныши, Шпилька уже видела. Она жалела, что села в буханку, понадеявшись быстрее добраться до стронгов. Пешком, в лесах и городских джунглях она, может, и потратила бы кучу времени, но найти её тому же беспилотнику было бы намного сложнее.

А машина — цель максимально заметная.