S-T-I-K-S.Шустряк.Рефугиум

На следующий и в последующие дни, мы забирали на восток, решив выйти к черноте подальше от тех мест, где раньше встречались внешники. К песку все привыкли, кроме Графа, которому данная поверхность совершенно не нравилась, и он предпочитал не покидать транспорт по пустякам, выходя только чтобы поесть и справить нужду. Ки к песку относилась спокойно, приспособившись к неустойчивой поверхности, в особенности после того, как попыталась запрыгнуть с места на вездеход, растянувшись в воздухе и нелепо изобразив подпрыг из-за утонувших в песке задних лап.

По пути нам несколько раз довелось наблюдать перезагрузку, но каждый раз, кроме песка, та ничего с собой не приносила, и ещё недавно любопытный своей необычностью ландшафт стал утомлять. Дело в том, что за то время, что провёл в этом мире, я привык к его лоскутности, а сейчас, потеряв визуальные границы, постоянно беспокоился из-за возможности внезапной перезагрузки и непрерывно использовал дар, держа себя таким образом в постоянном напряжении.

Достигнув точки назначения у рваной границы, где пустынные кластеры так же впивались в черноту, как и обычные, мы остановились. Ближе пятидесяти метров подгонять вездеход не рискнули, много ходит рассказов о том, что электроника, в особенности высокотехнологичная, может отказать уже вблизи черноты. Так что к кластеру я направился в гордом одиночестве, под наблюдением Сарыча с крыши вездехода.

С тех пор, как в последний раз призраком заходил на черноту, прошла уйма времени, но и в этот раз мой дар, способный уберечь меня практически от чего угодно, толком не защищал.

За несколько шагов до границы я перешёл в призрачное состояние и, едва шагнув за пределы песчаного кластера, тут же почувствовал, как на меня навалилось нечто неописуемо тяжёлое, вызвавшее желание глотнуть живца. Да мне проще пару десятков бетонных стен разом миновать, чем на черноте шаг сделать, но без призрака я и на это не способен. А чтобы получить информацию о примыкающих кластерах, нужно стоять на нём, так что придётся терпеть.

Едва успев оглядеть границы и запомнить то, что мне сообщил информер, я быстро шагнул назад. Тяжесть разом соскочила с плеч, оставив только чувство усталости, которую частично сняли несколько глотков живца.

Зная, что Ки за мной наблюдает, начертил на песке примерную форму мёртвого кластера и вслух сообщил всё то, что узнал о нём и прилегавших к нему кластерах.