S-T-I-K-S.Шустряк.Рефугиум

Уже к половине пути до выступа, я ощутил, что стал изрядно уставать, а ведь уже давно забыл ощущение ноющих мышц, разве что на тренировках, но вот альпинизм оказался ещё тем испытанием. В какой-то момент неподалёку взвыл скорострельный пулемёт, выдав длинную очередь на расплав ствола и заткнулся, да так резко, что стало ясно - это его агония. Из-за отражения звука от ровно срезанной границей кластера стены, направление оного было понять сложно.

Несколько раз оборачиваясь и отдыхая, я наблюдал за теми, кто спасался бегством от тварей, и при этом в голове крутился всего лишь один вопрос: “Каким образом столь крупная и хорошо вооружённая группа так влипла?” О том, что группа крупная, можно было судить по наличию техники, и если до нас смогли добраться две установки, похожие на помесь БМП и зенитки на колёсах, то сколько же ещё по пути твари сумели раздолбать? Лёгкие машины с крупнокалиберными пулемётами я даже не пытался считать, вычленив лишь ещё две массивные самоходные гаубицы, ну или нечто подобное, напоминавшее колёсный танк.

Вся эта кавалькада, преследуемая ордой, двигалась прямиком в черноту, вызывая у меня лишь удивление таким поведением. Весь их маршрут к черноте был усеян мёртвыми или пораненными тварями, и не всегда теми, кто находился на ранней стадии своей эволюции. Минимум десяток кусачей и тройку руберов я насчитал, и это только при беглом осмотре поля боя, а вот матёрых тварей я не нашёл. Видимо те были прекрасно осведомлены о том, какой ущерб может нанести крупнокалиберное оружие, отчего предпочитали давить отступающих мясом.

Твари конечно не жаловали черноту, но и панического страха та у них не вызывала. Даже бегун, видя на ней возможную добычу, не погнушается зайти, не говоря уже о более развитых. Я бы предположил, что в составе их группы есть кто-то способный подавлять действие черноты, но они летели таким хаотичным скопом, что не один дар не сможет накрыть столько техники. А это означает, что в лучшем случае через полкилометра весь транспорт встанет, а то и раньше, если машина напичкана электроникой.

Усталость в мышцах не очень способствовала длительному разглядыванию пришельцев, а когда мы достигли небольшого выступа на пару метров ниже того, где расположились остальные, основная часть процессии, миновав нас, унеслась в черноту.