Сама невинность

Все происходило в свое время, словно вся челядь непрестанно следила за нами и заходила только в положенные моменты.

От фонарей было светло, как днем. Широкую ковровую дорожку расстелили от самых ступеней кареты до парадных дверей дворца. Вдоль всего пути выставили караул, и только за могучими спинами суровых воинов толпились разряженные придворные. Они-то и перешептывались. Дамы поднимались на носочки, чтобы разглядеть прибывшего гостя.

Нео соскочил первый. Рядом стояли две служанки и два мага-охранника.

Очевидно, слуги путешествовали в другой карете, которая ехала впереди или сразу за нами. За прислугой, мешая друг другу, терлись два королевских советника. Их я узнала, они часто мелькали на первых полосах столичных газет, которые, пусть и с небольшим опозданием, все же доставляли в академию.

- Рады приветствовать вас… - начал один из встречающих министров.

- Позвольте засвидетельствовать… - вторил ему второй.

Смотрелись советники довольно комично, но в следующую секунду я едва не рассмеялась, увидев их вытянутые лица.

Дело в том, что игнорируя все слова, заготовленные заранее и явно в адрес высокого гостя, лорд Карбо развернулся к ним спиной. Сделал он это только затем, чтобы помочь мне спуститься, но и тут нарушил приличия. Нео подхватил меня на руки, чтобы потом аккуратно поставить рядом с собой, и тут же взял меня за руку, переплетя наши пальцы.

- Ведите, - тихо сказал неоксин министрам. – Мы готовы следовать.

Министры растерялись и не нашли ничего лучшего, как поклониться Владыке света, а заодно и мне.

Одного поясного поклона им показалось мало и они щедро увеличили их количество. В кабинете отца восточный болванчик точно также кланялся, стоило его задеть. Советники двинулись боком, не рискнув развернуться спиной, и теперь напоминали морских крабов после шторма, стремящихся поскорее вернуться в привычную стихию. Картина вышла настолько забавной, что я позволила себе улыбнуться. Все равно никто не увидит под болой.

За министрами шли мы с неоксином, за нами служанки, а замыкали нашу процессию воины-маги. Кстати, женщины Боланайла вуаль не носили. Очевидно, она полагалась лишь женам и ассам властителя.

Внутри придворных оказалось еще больше, но так же, как во дворе, королевские гвардейцы оттесняли их от нас. Каждому хотелось не только посмотреть, но и дотронуться до Нео, словно он был одним из светлых богов, спустившихся к смертным.