Самая младшая из принцесс

Мессир, прибывший из столицы, оказался пожилым мужчиной с небольшой плешью на голове и совсем слабым магическим даром. Он произнес все положенные слова и предложил нам с Генри обменяться кольцами. Я потянулась было к коробочке, на бархатной поверхности которой лежали два золотых кольца, когда Финч остановил меня, сказав:

— Подожди! — заставив посмотреть на него.

— Что случилось? — кажется, гости были взволнованны не меньше меня.

— Прежде чем мы обменяемся кольцами и соединим наши судьбы и сердца, я прошу тебя отдать то, что дала тебе мать при рождении! — сказал опекун.

Я нахмурила брови, не совсем понимая, о чем мой жених ведет речь.

— Твой дар, — проговорил сэр Генри.

Что? Отдать дар и стать простым человеком? Сказать, что я была удивлена, означало, совсем ничего не сказать. Я останусь без защиты. Я лишусь всего. И хотя я ненавидела свою силу, но теперь, когда могла ее лишится, это напугало меня.

— Ты не хочешь? — усмехнулся Финч. — Но только сейчас ты сможешь снять проклятье. Второго шанса не будет, — он вздохнул.

— Я приму твой отказ, и мы продолжим церемонию. Я не стану заставлять тебя лишится того, что тебе дорого.

Я покачала головой в ответ на его слова. Страх ушел. Мой дар, по сути, не был моим изначально. Он был искусственным, и именно из-за него произошло столько несчастий. Недолго думая, подняла глаза на Генри.

— Я просто боюсь остаться человеком, — призналась тихо.

За моей спиной кто-то из кумушек охнул."

"— А что плохого в том, чтобы быть просто человеком? — спросил сэр Генри, пока остальные молча ждали моего решения.

— Что плохого в том, чтобы стать любимой женой и матерью? Разве в магии сила? Разве в магии любовь? Не бойтесь, Элиза! Я рядом!

Я колебалась недолго. Вскинула голову и решительно произнесла:

— Вы правы, Генри, — и спросила, — что мне надо сделать?

Лорд Финч просто взял меня за руку и под изумленным взглядом мессира и гостей, провел туда, где по стене вилось изображение дракона.

— Просто положите руку на его голову.

Расслабьтесь и отпустите силу. Не держите то, что с самого начала не было вашим, — я послушно сделала так, как он мне сказал.

Пальцы прикоснулись к холодной каменной поверхности, и с минуту ничего не происходило, а затем алые глаза дракона вспыхнули, а языки пламени, вырубленные скульптором, заплясали, словно живые, и руке стало почти горячо. Откуда-то из самой глубины наружу хлынул свет. Я вздрогнула всем телом, глядя на то, как магия покидает меня.