Она выключила конфорку, перелила в чашку кофе – густой, со специями, из льняного мешочка, из красивого бутика, из далекой Кении, про цену лучше вообще не вспоминать. И за это, кстати, тоже сейчас расплачивается малолетний Михаил Сергеич… Черт вас всех дери.
Коридор в темноте казался длинным, как проспект. Даша переступала медленно, проверяя паркет на громкость.
Попасть в гости ночью оказалось даже легче, чем днем. Охрана комплекса ее знала, консьержка спала и не могла помешать. Запасные ключи – «пусть будут у тебя на крайний случай! мало ли что» – дали войти без проблем и вовремя отключить коробку сигнализации.
Вот он и крайний случай. Кто ж знал, Анька, что он будет такой."
"В детской горел слабый ночник, существо ворочалось в своих пеленках, ему не спалось. Даша сначала осторожно вынула батарейки из радионяни и только потом решилась выдохнуть. Подошла к кроватке.
Тот смотрел. Тот молчал. Взгляд у того был неприятно взрослый.
– Даю тебе минуту. Вызови сюда своих или пострадаешь, – отчетливо проговорила Даша.
В руке нагревался нож столового серебра. В кармане, тоже по совету сказочников, лежал кусок хлеба – самый странный оберег из всех возможных.
Она понятия не имела, насколько важен ее заложник, козырь это или бесполезная шестерка, может, даже вообще не карта, а этикетка, случайно затесавшаяся в колоду. Спросить было не у кого. Не полицию же звать полюбоваться.
Ничего не произошло.
Она посмотрела на нож… Красивый, кстати, нож, такие тонкие узоры на рукоятке, жаль, что у нее нет полного набора… Мягко уронила прибор на ковер.
Взяла из кроватки подушку и прижала к круглому младенческому лицу.
Она ждала, и все тело сводило от страха, она умирала раз за разом каждую секунду, она уже почти видела, как внезапно отросшие острые зубы вопьются ей в голую руку и на простыню потечет темное и горячее. Как существо зашипит, вывернется и с нечеловеческой прытью кинется ей в лицо. Как завоет и забесится мелкая тварь, выгибаясь в постели колесом, а на крик вбежит разбуженная сестра – и что она здесь увидит, господи боже…
Под подушкой ничего не шевелилось.
Зато сзади прозвучало:
– Очень плохая идея.
Она обернулась рывком, бросила:
– Меняй детей обратно, или двойник умрет.
– Он уже умер, – спокойно ответила высокая женщина со светлым каре. Самая первая нечисть, заключившая с ней невозможную сделку.
Ей хватило беглого осмотра тельца, чтобы заключить:
– Врешь. Ты его просто выключила. Я не могла его так просто задушить!
– Какая разница? Ты ведь пыталась.
