Самец причесанный

– А Виталия – берегом! – напомнила Лола.

– Надеюсь, Игрр передумал и изменил план, – сказала мать. – Он сообразит. Плохо другое: в Балгасе резня. Сармы станут делить власть, Игрр с Виталией могут пострадать.

– Игрр постоит за себя! – сказала я.

– Виталия – тоже! – поддержала Лола. – Неважно, что беременная. Она великий воин.

– Будем надеяться, декурион! – сказала мать и встала. Лола вскочила. Я – следом.

Лола отсалютовала и вышла.

– Садись! – велела мать. Я подчинилась. – Как центурия? Признала тебя?

– Ее устраивает должность опциона.

Ей за сорок, и она собирается в отставку. Охотно помогает мне.

– Девочки слушаются?

– Ма! – взмолилась я. – Ты говорила это сто раз!

– И сто первый скажу! – нахмурилась мать. – Не хочу, чтобы думали: ты получила центурию из-за меня.

– Никто и не думает! – вздохнула я. – Принцепс сама меня выбрала. Я спасла ее от убийцы.

– Этого мало, чтобы занять должность… – начала мать, но я перебила:

– Ма! Расскажи об отце!

В самом деле, сколько можно? Пора говорить о главном! Когда случай представится? Мать глянула на меня.

Мать подумала и присела.

– Он был хорошим человеком, – сказала, взгрустнув.

– Очень любил меня! – кивнула я. – Нас обеих… Я хочу знать, как вы познакомились.

– Побоялись – я была в форме центуриона. К тому же это не запрещено. Константин утром сдал семя и мог быть свободен. Мы погуляли по Роме. Я показала ему Палатин, Курию – снаружи и изнутри. Пришлых не пускают во дворец принцепса, но я ведь центурион! Я сводила его на форумы и даже в термы.

Мыться, правда, мы не стали, – мать улыбнулась. – Не то набежала бы толпа… Я угостила его обедом и на повозке отвезла в храм – к вечеру Константин устал. Пришлые не привыкли много ходить. На прощание он благодарил и сказал, что я очень хорошая. Он будет рад новой встрече.

– Объяснила, что не смогу приходить больше – жрицам это не нравится. Но он сможет навестить меня. Я сниму комнату в инсуле, пришлю подругу, и та расскажет, как меня найти. Константин согласился.

– Ты понравилась ему?

– Как и он мне.

Константин ухаживал за мной: пропускал вперед, открывал передо мной дверь, в харчевне наливал вина. Потом я узнала, что в их мире так принято. Однако в тот день было очень приятно. Помпония помогла мне снять комнату и сходила в храм, где встретилась с Константином. На первое свидание он пришел с цветами, – мать улыбнулась. – Я так растрогалась, что бросилась его обнимать. А он смутился и покраснел.

– У вас с ним сразу случилось?..

– На третьем свидании.