— Мой аппетит просто невозможно испортить, — озорная мальчишеская улыбка буквально преобразила его лицо. За две недели пребывания в доме Мэтисонов Зак очень привязался к своим будущим родственникам. Они были именно такими родителями, о которых он сам всегда мечтал, их дом был полон света, смеха и любви, которых ему так недоставало в детстве. Джим Мэтисон, желая получше узнать своего будущего зятя, каждый вечер засиживался допоздна, обыгрывая Зака в шахматы и рассказывая ему замечательные, забавные случаи из детства Джулии и Теда.
Он обращался с ним как с приемным сыном, говорил о необходимости бережно относиться к деньгам и настоятельно советовал больше никогда не снимать фильмов категории» R «. Мэри Мэтисон всячески опекала Зака, постоянно предупреждала его, чтобы он не переутомлялся, и давала всякие небольшие поручения, как давала бы их своему собственному сыну. Зака, который никогда в жизни не был ни в лавке мясника, ни в химчистке, эти поручения одновременно и трогали, и смущали. Но постепенно он привык и даже испытывал странное, неведомое ему раньше удовольствие, когда владельцы магазинов тепло приветствовали его и начинали расспрашивать о его новой семье.
— Как Мэри справляется со всеми хлопотами в связи с предстоящей свадьбой? — спрашивал его мясник, укладывая в пакет мороженых кур. — Она не забывает регулярно мерить давление?
Владелец химчистки протягивал ему охапку чистых скатертей и салфеток.
— Не надо никаких денег, — говорил он. — Я тоже хочу внести свою долю в предстоящую свадьбу.
Мне это доставит огромное удовольствие. Вы станете членом замечательной семьи, мистер Бенедикт."
"— Я знаю, — отвечал Зак, и он действительно так думал.
И сейчас, заметив озабоченную складку на обычно гладком лбу Мэри Мэтисон и то, как она нервно разглаживает фартук, он не на шутку встревожился.
— И что же это за одолжение? — спросил он, пытаясь облегчить ей задачу, и тут же шутливо добавил:
— Если снова чистка лука, то вам это будет стоить еще одной тарелки с печеньем.
Мэри Мэтисон присела на краешек стула.
— Нет, это не имеет никакого отношения к моим домашним хлопотам, — улыбнулась она, — скорее я просто хотела спросить твоего совета, а точнее, узнать твое мнение по одному очень волнующему меня вопросу.
— И что же это за вопрос? — спросил Зак, готовый согласиться с чем угодно.
— О, чисто гипотетический вопрос, но он некоторым образом связан с одним поступком Джулии, который я сама всецело одобряю. Но я бы хотела узнать и твое мнение как мужчины.
