— Так как насчет ужина в среду? — продолжая вытирать посуду, поинтересовался Пол.
— Я не могу. По средам и пятницам у меня вечерние занятия.
— А в четверг?
— Считайте, что мы договорились, — ответила Джулия, подавив очередной всплеск отчаяния по поводу того, что ФБР собирается держать ее под надзором так долго.
— Может быть, вы пригласите и Кэтрин?
— Чего ради?
— Мне начинает казаться, — насмешливо сказала Кэтрин, появляясь на пороге кухни, — что я становлюсь лишней.
Услышав ее голос. Пол покраснел и закрыл глаза, судорожно подбирая хоть какое-нибудь объяснение собственной бестактности.
— Не подумайте, что я всегда так… невежлив. Просто я точно знаю, что если вы пойдете с нами, то Дейв Ингрэм захочет присоединиться. А мне бы очень не хотелось проводить очередной вечер в его обществе, поэтому я и сказал… то, что сказал. — Произнеся всю эту ахинею. Пол наконец решился открыть глаза и обнаружил, что обе девушки явно забавляются его смущением.
— Думаю, его можно простить, — заявила Кэтрин.
— Согласна, — кивнула Джулия.
Пол уже хотел было порадоваться тому, что так легко отделался, когда Кэтрин вкрадчиво добавила:
— Он, конечно, врет.
— Конечно, — еще раз согласилась Джулия, понимающе улыбнувшись.
— Кстати, насчет пресс-конференции, — внезапно сказала Кэтрин, резко переводя разговор в серьезное русло и обращаясь к Полу за советом, — где ее лучше устроить, в какое время и кого следует известить о том, что она состоится?
— Какое помещение в этом городе самое вместительное? — спросил Пол, мгновенно переключаясь на деловую волну.
— Актовый зал средней школы, — вступила в разговор Джулия.
После недолгого спора они пришли к выводу, что пресс-конференцию лучше всего устроить в три часа, и Кэтрин вызвалась позвонить директору школы и мэру, который сможет известить прессу и сделать необходимые приготовления.
— Надо позвонить брату Джулии, Теду, — добавил Пол, надевая пиджак, — пусть попросит шерифа выделить людей, которые бы помогали сдерживать журналистов, если я один не справлюсь.
А вас, мисс Мэтисон, — поворачиваясь к Джулии, сказал он, — я мог бы сейчас отвезти домой, Вам нужно хорошенько подготовиться к тому, чтобы предстать перед всей страной через спутник и газеты.
— Зачем вы пугаете ее? — упрекнула его Кэтрин. — Она и так напугана.
— Я абсолютно не напугана, — неожиданно для всех, и в том числе для самой себя, сказала Джулия. — То, что происходит, совершенно абсурдно и крайне неприятно, но во всем этом нет ничего страшного.
