«Сандал», которого не было

 – Но мы уже говорили об этом: «Сандал» погиб в вертолете, и военные полностью списали его, как будто такой группы никогда не было!

Нижегородцев тоже встал и, стоя по стойке «смирно», поворачивался за генералом то в одну, то в другую сторону.

– Такая группа была, и я это знаю, может быть, лучше других. – Вампир поймал быстрый косой взгляд начальника и поправился:

– Извините, конечно, товарищ генерал… Она действительно почти вся погибла, но пятеро бойцов живы! Поэтому принятое решение надо менять и выводить их из числа мертвых…

Ермаков покачал головой.

– Не мы принимали это решение, не нам его менять. Не можем же мы вмешиваться во внутренние дела другого ведомства! А вам я предоставлю десять суток реабилитационного отпуска, вы его заслужили сполна. За это время, думаю, уже будет подписан приказ о присвоении вам звания полковника…

– Спасибо, товарищ генерал, но… как же бойцы группы? Ведь это все их заслуга, мой вклад минимален.

– Если считаете нужным, подготовьте ходатайство о награждении на имя их начальника, я подпишу.

Разговор был окончен.

Вампир вышел на улицу и, не застегивая шинели, побрел по тротуару. Ветер усилился, продувая его насквозь, но он не ощущал холода. Никаких мыслей в голове не было, только звенящая пустота. Через целую вечность он пришел в «Пончики». Кроме сандаловцев здесь никого не было. К запаху сдобы добавился аромат кофе. Когда он закрыл за собой дверь, оживленный разговор смолк, и пять пар глаз с нетерпением обратились в его сторону.

– Садись, покушай с нами, – предложил Аюб. – Тебе уже дали орден?

– Булочки очень вкусные и пончики – объеденье. Мне дали честное слово, что они жарились не на свином жире.

Симпатичная девушка за стойкой с улыбкой кивнула.

– Это действительно так!

– Спасибо! – сказал Вампир.

– А что случилось? – насторожился Лось. – Почему такой хмурый?

– Да потому, что дик дац, Лось! – ответил за Вампира Мухтарыч. – Дик дац… Помнишь, что это значит?

– Конечно, – кивнул тот. – «Все плохо»…

– Точно! Та же кассета ставится третий раз с начала…

– Какая кассета? – не понял Тихий.

– Не понял, нас опять за своих не признают, что ли? – возмутился Док. – Ну, и дела! И что теперь делать будем?

– Я другого, в общем-то, и не ожидал! – ответил Мухтарыч.