«Сандал», которого не было

 – Это же еще до меня было… Кажется, «Сандал»… Да, точно, «Сандал»!

– Где сейчас «Сандал»?

– Вертолет сбили при эксфильтрации из зоны боевых действий. Выжили четверо, но их приняли за членов НВФ… В общем, у них возникли проблемы. Я дал команду отыскать их и оказать всяческую помощь!

– Это похвально, что вы держите руку на пульсе! И что, их нашли?

– Мне должны доложить со дня на день. Я немедленно доведу до вашего сведения!

– В общем, нужно найти этих героев, воздать им заслуженные почести и возродить группу! Задача понятна?

– Так э-э-э… – растерянно признес Коцубенко вместо ожидаемого «Так точно!».

– Товарищ генерал-майор! – сказал замминистра тоном, не предвещавшим ничего хорошего. – Скажите прямо, вы в состоянии выполнить порученное дело?

При такой постановке вопроса возможен только один ответ.

– Так точно, в состоянии! – на этот раз не вставая, ответил Коцубенко.

Выйдя в приемную, Коцубенко вытер платком вспотевшее лицо.

«То в одну сторону ветер дует, то в другую! – думал он, идя по длинному, застланному красной ковровой дорожкой коридору. – Хорошо, что этот Вампир на меня вышел! И хорошо, что я ему помог! Правда, подробности тут никому не нужны, да он и сам, думаю, вспоминать про этот кинжал не станет… Теперь надо узнать, что у него получилось…»

Вернувшись в свой кабинет, Коцубенко сел в кресло и принялся листать блокнот с «необязательными» телефонами. Отыскав нужную запись, с облегчением вздохнул и набрал номер.

– Анатолий Сергеевич?

Вампир не стал скрывать интонацию удивления.

– Начальник УСО генерал-майор Коцубенко Павел Васильевич!

– Вы в наши края не собираетесь в ближайшее время? – продолжал Коцубенко.

– Я сейчас в Москве.

– Вот и отлично! Надо вернуться к давнему вопросу. Сегодня сможете подъехать?

– Хорошо, часа через полтора буду, – ответил Вампир.

Ровно через полтора часа Вампир с сандаловцами подошел к КПП, предъявил удостоверение. Дежурный просмотрел свои бумаги.

– Распоряжение на пропуск касается только вас! Остальных попрошу выйти на улицу.

– Ничего, мы подождем, – сказал Мухтарыч. – Нам не привыкать.

Генерал Коцубенко встретил Нижегородцева не так дружелюбно, как говорил по телефону.

– Что-то вы пропали! Я ничего не знаю о ваших достижениях!

– Так я же действовал на свой страх и риск, – спокойно объяснил Вампир. – А о служебных достижениях доложил своему начальству.

– Ну да, ну да… Просто обстановка изменилась.