"Санта-Барбара". Компиляция. Книги 1-12

— Элли, вот она, — малышка показала на смутившуюся Мегги, — сказала мне, чтобы я упросила тебя… — девочка перевела дух и все‑таки закончила тираду, — разрешить позвонить тете Линде на работу!

— Я поняла! — кивнула Элли. — Мегги, почему бы тебе просто не подождать?

Мегги нетерпеливо притопнула ножкой:

— Но я беспокоюсь, когда она придет! Разве это не уважительная причина?

Она упустила мяч, который покатился в коридор и замер возле самых ног Элли.

Но старшая сестра не заметила мячик.

— Лучше не звони, будут неприятности, — сказала поучительным тоном Элли.

Тут она увидела у ног мяч и подняла его с пола. Она посмотрела на Мегги:

— Это ты бросила? Мет кивнула.

— Только не бросила, а упустила.

Круз решил кончить прятаться. Он вышел из гостиной.

— Привет, малышки, — сказал он. — Как дела?

— Добрый вечер, дядя Круз! — ответила за всех Элли. — Ты уже пришел с работы, а вот тети Линды еще нет!

— А вы кого больше любите — тетю Линду или меня? — спросил вдруг Круз.

Он сразу пожалел об этом. Ему стало невыносимо стыдно ожидать этого ответа.

Однако было поздно. Элли внимательно посмотрела на Круза и произнесла:

— А почему это ты спрашиваешь нас об этом? Потому, что вы ссоритесь с тетей Линдой?

— Нет, — замялся Круз, — вовсе нет…

Но больше он не знал, что ему сказать. Кастильо присел на корточки перед Элли точно так, как та несколько минут назад садилась перед Санни. Элли вспомнила это и хмыкнула.

— Почему ты смеешься? — спросил Круз.

В руках девочка еще держала мяч, поднятый с пола.

— Так… — отмахнулась девочка. — Дядя Круз, вы сможете поймать мячик, если я вам брошу?

— Конечно! — сказал он. — Давай, бросай! Ты умеешь бросать, вообще‑то?

Элли вместо ответа улыбнулась и отошла на несколько шагов.

— Лови, дядя Круз! — сказала она и размахнулась. Круз поднял руки и растопырил пальцы.

— Давай, я готов! — с азартом воскликнул он. Он ожидал, что девочка бросит мяч сразу и не очень‑то волновался.

Однако, Элли сделала несколько неожиданно мастерских обманных движений и бросила мяч только на третий раз.

Ее сестры весело закричали, запрыгали на месте и захлопали в ладоши.

Круз беспомощно хлопнул руками. Мячик громко стукнул его по лицу.

— Ты отлично поймал его, дядя Круз! — воскликнула Элли.

Круз улыбнулся радости детей, но промолчал. В который раз он получил дома по лбу.