Сбежать от истинного. (Не)Желанная невеста

Прохладный океанский ветер, напоенный солёными брызгами, охладил лицо, когда я поднялась с душного кубрика на верхнюю палубу.

Матросы, завидев своего командира, выстроились в неровную шеренгу, и на их обветренных лицах мелькнули скупые, полные уважения улыбки.

Маркус. Всегда хмурый, серьёзный, уверенный в себе… сейчас он больше походил на бледную тень самого себя. Он был обессилен – это видно даже невооружённым взглядом, а уж я, как целитель, чувствовала его измождённость каждой клеточкой своего существа. Его магические резервы были на исходе.

Маркусу требовался отдых, но он, стиснув зубы, игнорируя подкатывающую слабость, упорно продолжал выполнять свой долг.

Выслушав доклад офицера, дракон отправился на обход корабля. Маркус прихрамывал, теперь уже явно. Похоже, у него не осталось сил даже на притворства…

– Отличная работа! – отчеканил Маркус. – Скоро мы прижучим их.

– Вы нашли то, что искали, командующий? – раздался из строя звонкий голос молодого матроса.

– Нет, – дракон мрачно покачал головой.

– Да! – стройным хором ответила команда.

Маркус едва заметно кивнул и направился в сторону своей каюты. Перед самой дверью его перехватил Джейс, решив представить меня своему командиру. То есть как представить… Мы с ним неоднократно встречались в академии.

– Наш целитель, – буркнул мичман.

Маркус перевёл на меня тяжёлый взгляд.

– Не думал, что именно вы, – недовольно проворчал он, и в его голосе послышался знакомый металлический оттенок, – самый лучший и опытный целитель в академии.

– Скорее, приукрасил мои возможности, – чеканя каждое слово, ответила я.

Несмотря на то, что солнце давно скрылось за горизонтом, а на небосводе висел серебряный серп убывающей луны, Маркус меня не узнал. Не почувствовал.

В голову прокралась догадка:

“Дракон истратил слишком много сил… Он не просто истощён, он на грани…”

– Вот как, – процедил Маркус. – Надеюсь, ваши "приукрашенные" способности не позволят моей команде умереть?

– Маркус, она помогла Фрэнку Смиту, – попытался вступиться за меня Джейс.

Дракон властно поднял руку, и мичман тут же замолчал.

– Не переживайте, командующий, – проговорила я, сквозь стиснутые зубы. – Ваша команда придёт в порт в целости и сохранности.

– Посмотрим, – отрезал дракон и, одарив меня холодным, ничего не выражающим взглядом, направился в свою каюту.